Spania, campioana europeană en titre, și Elveția au obținut victorii clare, sâmbătă seara, în preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026, care le fac să fie mari favorite la calificare.

Ambele au avantaje de trei puncte înaintea ultimei etape, precum și golaveraj net superior față de contracandidate (primul criteriu la egalitate de puncte).

Spania, care a dispus de Georgia cu 4-0, la Tbilisi, a ajuns la 30 de meciuri oficiale consecutive fără înfrângere, de la înfrângerea suferită în martie 2023 în fața Scoției, 0-2 în deplasare, în preliminariile EURO 2024. Mikel Oyarzabal (dublă), Martin Zubimendi și Ferran Torres au marcat pentru ''La Roja''. Anzor Mekvabișvili (Universitatea Craiova) a jucat 71 de minute la georgieni.

Elveția a trecut de Suedia cu 4-1, la primul meci al englezului Graham Potter ca selecționer al scandinavilor. Breel Embolo, Granit Xhaka, Dan Ndoye și Johan Manzambi au înscris pentru gazde, iar Benjamin Nygren a marcat golul oaspeților.

Belgia a ratat șansa de a obține calificarea la CM 2026, fiind ținută în șah de Kazahstan, la Astana, 1-1. Kazahii au deschis scorul prin Dastan Satpaev (9), dar ''diavolii roșii'' au egalat prin Hans Vanaken (48). Belgia nu a reușit să înscrie golul victoriei, deși gazdele au jucat în zece oameni din min. 79. Belgia va avea un adversar facil în ultimul meci din campanie, Liechtensteinul.

Danemarca a fost condusă de Belarus cu 2-1, dar a obținut un punct (2-2), rămânând cu prima șansă, chiar dacă va juca meciul decisiv în Scoția.

Mikkel Damsgaard (11) a deschis scorul pentru gazde, apoi belarușii au punctat de două ori în decurs de patru minute, prin Valeri Gromîko (62) și Nikita Demcenko (65). Gustav Isaksen (79) a salvat Danemarca de la înfrângere.

Kosovo a dispus de Slovenia cu 2-0 în deplasare, însă are șanse mici să câștige Grupa B, chiar și dacă va învinge Elveția în ultimul meci.

Grecia a întrecut Scoția cu 3-2, după ce a condus cu 3-0 și a jucat finalul în inferioritate numerică.

Turcia a trecut de Bulgaria cu 2-0, fiind la doar trei puncte de liderul Spania, înaintea meciului direct, însă diferența de golaveraj este covârșitoare în favoarea ibericilor.

Austria s-a impus cu 2-0 în Cipru, prin dubla lui Marko Arnautovic (18 - penalty, 55), dar România nu a ajutat-o să obțină deja biletul pentru CM 2026. Calificarea se va decide în meciul direct de marți, de la Viena.

Marinos Tzionis (UTA Arad) a jucat 88 de minute pentru Cipru, iar Charalampos Kyriakou (Dinamo București) a fost rezervă.

Rezultatele de sâmbătă:
Grupa B
Slovenia - Kosovo 0-2
Au marcat: Fisnik Asllani 6, Zan Karnicnik (autogol) 64.
Cartonaș roșu: Petar Stojanovic (Slovenia) 53.

Elveția - Suedia 4-1
Au marcat: Breel Embolo 12, Granit Xhaka 60 - penalty, Dan Ndoye 75, Johan Manzambi 90+4, respectiv Benjamin Nygren 33.

Clasament
loc echipa M V E Î GM-GP P
1 Elveția 5 4 1 0 13-1 13
2 Kosovo 5 3 1 1 5-4 10
3 Slovenia 5 0 3 2 2-7 3
4 Suedia 5 0 1 4 3-11 1

Grupa C
Danemarca - Belarus 2-2
Au marcat: Mikkel Damsgaard 11, Gustav Isaksen 79, respectiv Valeri Gromîko 62, Nikita Demcenko 65.

Grecia - Scoția 3-2
Au marcat: Anastasios Bakasetas 7, Konstantinos Karetsas 57, Christos Tzolis 63, respectiv Ben Gannon-Doak 65, Ryan Christie 70.
Cartonaș roșu: Anastasios Bakasetas (Grecia) 84.

Clasament
loc echipa M V E Î GM-GP P
1 Danemarca 5 3 2 0 14-3 11
2 Scoția 5 3 1 1 9-5 10
3 Grecia 5 2 0 3 10-12 6
4 Belarus 5 0 1 4 4-17 1

Grupa E
Georgia - Spania 0-4
Au marcat: Mikel Oyarzabal 11 - penalty, 63, Martin Zubimendi 22, Ferran Torres 34.

Turcia - Bulgaria 2-0
Au marcat: Hakan Calhanoglu 18 - penalty, Atanas Cernev (autogol) 83.

Clasament
loc echipa M V E Î GM-GP P
1 Spania 5 5 0 0 19-0 15
2 Turcia 5 4 0 1 15-10 12
3 Georgia 5 1 0 4 6-13 3
4 Bulgaria 5 0 0 5 1-18 0

Grupa H
Cipru - Austria 0-2
A marcat: Marko Arnautovic 18 - penalty, 55.

Bosnia-Herțegovina - România 3-1
Au marcat: Edin Dzeko 49, Esmir Bajraktarevic 79, Haris Tabakovic 90+4, respectiv Daniel Bîrligea 17.
Cartonaș roșu: Denis Drăguș (România) 67.

Clasament
loc echipa M V E Î GM-GP P
1 Austria 7 6 0 1 21-3 18
2 Bosnia-Herțegovina 7 5 1 1 16-6 16
3 România 7 3 1 3 12-9 10
4 Cipru 8 2 2 4 11-11 8
5 San Marino 7 0 0 7 1-32 0

Grupa J
Kazahstan - Belgia 1-1
Au marcat: Dastan Satpaev 9, respectiv Hans Vanaken 48.
Cartonaș roșu: Islam Cesnokov (Kazahstan) 79.

Liechtenstein - Țara Galilor 0-1
A marcat: Jordan James 61.

Clasament
loc echipa M V E Î GM-GP P
1 Belgia 7 4 3 0 22-7 15
2 Macedonia de Nord 7 3 4 0 12-3 13
3 Țara Galilor 7 4 1 2 14-10 13
4 Kazahstan 8 2 2 4 9-13 8
5 Liechtenstein 7 0 0 7 0-24 0

Legendă: M - meciuri, V - victorii, E - egaluri, Î - înfrângeri, GM - goluri marcate, GP - goluri primite, P - puncte

Câștigătoarele celor 12 grupe preliminare se vor califica direct la CM 2026. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formații clasate pe locul secund în grupe și cele mai bine clasate câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, ediția 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.
AGERPRES (AS-editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)