Cupa Mondială feminină de fotbal se va extinde de la 32 la 48 de echipe, la fel ca și competiția masculină, începând cu ediția din 2031, a anunțat vineri Federația Internațională (FIFA), scrie AFP.

Decizia a fost luată în unanimitate de Consiliul FIFA 'având în vedere progresele remarcabile înregistrate în ultimul timp de fotbalul feminin din întreaga lume', a explicat organismul într-un comunicat, înaintea celui de-al 75-lea Congres al său, care va începe joi la Asuncion (Paraguay).

La fel ca în competiția masculină care va avea în 2026, la CM din Statele Unite, Canada și Mexic, 48 de echipe, principala competiție feminină va majora numărul de echipe începând cu turneul planificat pentru 2031 în Statele Unite.

'Având în vedere progresele remarcabile înregistrate recent de fotbalul feminin din întreaga lume, Consiliul FIFA a decis în unanimitate să mărească numărul de participanți de la 32 la 48', se arată în comunicat.

Decizia era așteptată, deoarece președintele FIFA, Gianni Infantino, a anunțat-o la ultimul Congres UEFA din aprilie, la Belgrad.

'Nu este vorba doar de a avea 16 echipe suplimentare (...) ci de a face un nou pas în dezvoltarea fotbalului feminin în general', a explicat Infantino, citat în comunicatul de presă. El speră că 'mai mulți membri vor avea ocazia să profite de turneu pentru a-și dezvolta propriile structuri de fotbal feminin'.

'Oferirea accesului mai multor echipe la competiții de elită va accelera investițiile în fotbalul feminin din întreaga lume', a mai punctat FIFA.

Următoarea ediție a Cupei Mondiale feminine, din 2027, în Brazilia, rămâne la 32 de echipe. Următoarele ediții ar putea avea loc în 2031 în Statele Unite, singurul candidat de până acum, și în 2035 în Regatul Unit, care și-a depus candidatura. AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguț, editor online: Ada Vîlceanu)