Pilotul britanic Lewis Hamilton a fost ovaționat marți la Londra, cu ocazia unei gale inedite de lansare a sezonului, pentru a marca cea de-a 75-a aniversare a Campionatului Mondial de Formula 1, la prima sa apariție publică oficială alături de scuderia Ferrari, în timp ce deținătorul titlului, olandezul Max Verstappen (Red Bull), a fost contestat pe terenul fostului său rival, informează AFP.

În imensa O2 Arena din capitala Angliei, cei 15.000 de fani adunați în tribune au fost așa cum era de așteptat dedicați în totalitate cauzei britanicilor.

Dacă legendara echipă Williams a generat la fel de multă emoție ca și urcarea pe scenă a tânărului pilot local Oliver Bearman, așteptat la Haas pentru primul său sezon în Formula 1, apariția lui Hamilton a fost cu siguranță una dintre cele mai așteptate ale serii. La fel și primele sale cuvinte.

'Este o seară grozavă să fiu aici cu voi toți', a început septuplul campion mondial, aflat pe scenă pentru a prezenta culorile noului său monopost, alături de popularul său coechipier Charles Leclerc și de conducătorul echipei, Frederic Vasseur.

'Cuvântul care îmi vine în minte este 'revigorat', mă simt plin de viață și de energie, pentru că totul este nou', a continuat 'Sir' Hamilton, îmbrăcat în combinezonul roșu al echipei Ferrari. 'Mă concentrez pe ceea ce urmează. Sunt foarte mândru să fac parte din această echipă', a adăugat el.

Multiplul campion britanic va concura în acest sezon pentru cea mai importantă echipă din Formula 1, după zece ani la Mercedes, având în vizor a opta sa coroană mondială, ceea ce ar reprezenta un nou record.

Pentru a aduce fanii mai aproape de cea mai importantă competiție automobilistică, Formula 1 a ales pentru prima oară să-și deschidă sezonul cu mare pompă.

Cele zece echipe implicate în campionat și-au prezentat culorile monoposturilor lor în același timp, cu o săptămână înaintea tradiționalelor teste din presezon, programate în perioada 26-28 februarie în Bahrain. Prima cursă a sezonului este prevăzută pe 16 martie în Australia.

Timp de două ore, echipele și-au etalat pe rând culorile pentru 2025, așa cum și-au dorit: în timp ce Racing Bulls a mizat pe cartea umorului, Alpine a cufundat publicul într-o atmosferă de muzică electronică, în timp ce Aston Martin a preferat universul James Bond.

Ultima care a ridicat vălul mașinii sale, echipa locală McLaren, campioană mondială en titre, a fost de asemenea sărbătorită de publicul 'său', la fel și pilotul britanic Lando Norris, vicecampion anul trecut.

Pe de altă parte, campionul mondial din ultimii patru ani, Max Verstappen, precum și șeful său de la Red Bull, Christian Horner, au fost huiduiți de public. Asta în condițiile în care 'Mad Max' s-a confruntat cu rivalii săi englezi în lupta pentru titlu. În 2021, de exemplu, la primul său succes în Formula 1, Verstappen a cucerit titlul la capătul unei controverse cu Hamilton, iar anul trecut s-a luptat pentru trofeu cu Lando Norris..

Înaintea acestei gale, 18 dintre cei 20 de piloți - cu excepția lui Hamilton și Leclerc - s-au prezentat în fața presei la Londra. O oportunitate pentru Verstappen, care nu a ratat ocazia de a saluta talentul rivalului său Lewis Hamilton, asigurând că acesta va 'renaște' la Ferrari. Olandezul și-a reafirmat totodată încrederea în Red Bull, în ciuda zvonurilor legate de viitorul său.

'Dacă vom fi competitivi, atunci sunt sigur că putem câștiga din nou', a asigurat campionul en titre, care și-a păstrat coroana mondială la capătul unei lupte mai intense împotriva concurenței, în principal McLaren.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lãzãroiu)