Echipa de Formula 1 Alpine a pus presiune suplimentară joi asupra australianului Jack Doohan prin semnarea unui contract cu argentinianul Franco Colapinto ca pilot de rezervă, conform Reuters.

Echipa Alpine, deținută de Renault, a transmis că pilotul de 21 de ani, care a impresionat în ciuda accidentelor de anul trecut, când a fost adus la mijlocul sezonului de Williams, pentru a-l înlocui pe americanul Logan Sargeant, a semnat o înțelegere pe mai mulți ani.

Au fost speculații timp de mai multe luni despre viitorul lui Doohan și din câte se pare fiul legendei din motociclism Mick Doohan va fi schimbat cu Colapinto dacă eșuează să își atingă țintele de performanță.

Doohan, 21 de ani, a fost rezerva echipei înainte să-și facă debutul la Abu Dhabi luna trecută, când l-a înlocuit pe pilotul francez Esteban Ocon.

''În mod limpede, Franco este printre cele mai bune tinere talente din motorsport acum'', a spus consilierul executiv al echipei Alpine, Flavio Briatore, ale cărui cuvinte nu au contribuit prea mult la moralul lui Jack Doohan.

''Este corect să spunem că apariția sa în Formula 1 anul trecut i-a luat pe mulți prin surprindere, inclusiv pe mine, iar performanțele sale au fost foarte spectaculoase pentru un pilot debutant'', a adăugat Briatore.

''Ne uităm cu un ochi și spre viitor, iar prin semnarea sa înseamnă că avem o rezervă mare de tineri piloți la care să apelăm și cu care să lucrăm pentru dezvoltarea unei echipe pentru succesul viitor'', conform lui Flavio Briatore.

Echipa Alpine îl are de asemenea pe niponul Ryo Hirakawa, care a fost anunțat joi, și pe tânărul pilot estonian Paul Aron (Formula 2) pe lista sa de rezervă.

Promovarea lui Jack Doohan ca titular a fost anunțată în august, după confirmarea revenirii lui Briatore la echipă și după numirea lui Oliver Oakes în calitate de director, înainte de cursa de debut a lui Franco Colapinto, la Monza, pe 1 septembrie.

''Vom începe anul cu Pierre (Gasly) și cu Jack, pot să garantez asta. Ulterior, vom vedea pe măsură ce sezonul avansează'', a declarat Briatore, luna trecută, pentru cotidianul francez Le Parisien.

Șeful echipei Williams, James Vowles, a declarat că Franco Colapinto, care a atras interesul major al sponsorilor și al sprijinului fanilor în America Latină, merită un loc în Formula 1.

''Credem că acordul acesta cu Alpine reprezintă cea mai bună șansă pentru Franco de a-și asigura un loc în sezonul competițional 2025 sau 2026'', a spus britanicul.

''Suntem mândri să avem din nou Argentina în Formula 1, vrem să-i mulțumim lui Franco pentru tot ceea ce a adus echipei și să privim înainte spre viitoarele bătălii de pe pistă'', a mai adăugat Vowles.

Sezonul în Formula 1 va debuta cu Marele Premiu al Australiei, acasă la Jack Doohan, la 16 martie. AGERPRES/(AS-autor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea)