Jurnalistul sportiv Hiroshi Kagawa, primul japonez care a primit premiul prezidenţial FIFA, a murit, joi, din cauze naturale, la vârsta de 99 de ani, a comunicat o sursă familială apropiată, conform agenţiei Kyodo.

Născut în Kobe, Kagawa a fost un pionier în acest domeniu în Japonia, acoperind zece Cupe Mondiale, până la ediţia din 2014 din Brazilia, unde a atras atenţia pentru că relata despre fotbal la vârsta de 89 de ani.

Federaţia japoneză de fotbal l-a inclus în 2010 pe Kagawa în Galeria celebrităţilor nipone ale fotbalului. Organismul de conducere al fotbalului a recunoscut contribuţia lui Kagawa prin acordarea Medaliei prezidenţiale FIFA în 2015.

''Domnul Kagawa ne-a lăsat o moştenire de viaţă trăită comunicând excelenţa fotbalului, iar acum trebuie să continuăm cu fiecare în echipă pentru a dezvolta fotbalul nipon'', a declarat preşedintele Federaţiei japoneze, Tsuneyasu Miyamoto.

Kagawa a început să lucreze pentru Sankei Shimbun în 1952 şi a publicat articole inclusiv ca editorul şef la Sankei Sports înainte de a devenit liber profesionist.

Prima sa Cupă Mondială a fost în anul 1974, organizată în Germania de Vest, unde a călătorit pe banii săi pentru a vedea legendele Franz Beckenbauer şi Johann Curyyf în acţiune, confruntarea despre care a vorbit cu emoţie ca şi cum s-ar fi petrecut chiar ieri.

Kagawa, care a făcut cerere să fie pilot kamikaze în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a pus în lumină fotbalul atunci când acest sport nu era atât de popular în Japonia.

Cunoscut pentru stilul său amabil, dar plin de pasiunea pentru relatare, Kagawa a intervievat personalităţi precum Dettmar Cramer, cunoscut drept părintele fotbalului nipon, dar şi pe cel mai bun marcator din istoria fotbalului japonez, Kunishige Kamamoto.

În acest an s-au împlinit zece ani de la inaugurarea colecţiei de fotbal Kobe Kagawa din librăria centrală din Kobe care adăposteşte mii de lucrări istorice. Kagawa ar fi împlinit 100 de ani la 29 decembrie.

''Fiecare a studiat jocul bine, iar fotbalul japonez s-a descurcat corespunzător, dezvoltându-se puţin câte puţin'', a spus Kagawa. AGERPRES/(AS-autor: Liviu Tatu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)