Arbitrul englez Wayne Barnes a anunţat că pune punct carierei, la doar câteva zile după ce a condus finala Cupei Mondiale de rugby din 2023 din Franţa, câştigată de Africa de Sud în faţa Noii Zeelande, scrie AFP.

"Oamenii spun adesea că simţi când vine timpul să te retragi. Momentul a sosit acum pentru mine", a scris el pe Twitter.

Barnes, în vârstă de 44 de ani, este arbitrul cu cele mai multe meciuri internaţionale "jurizate", 111, din 2006 până în 2023. În cinci ediţii ale Cupei Mondiale, el a oficiat douăzeci şi şapte de meciuri, dintre care şase în 2023.

De asemenea, a fost unul dintre cei mai tineri arbitri din istoria rugbyului, "fluierând" primul său meci internaţional la doar 27 de ani, în 2006.

La CM 2023, în fazele superioare ale competiţiei, pe lângă finala câştigată de Springboks împotriva All Blacks (12-11), el a oficiat şi în sferturile de finală, la partida dintre Noua Zeelandă şi Irlanda.

Barnes a fost, de asemenea, arbitru pentru trei finale ale Champions Cup (2010, 2018, 2022), precum şi pentru douăzeci şi şase de meciuri ale Turneului Şase Naţiuni între 2007 şi 2023.

"Wayne a fost un ambasador fantastic pentru rugby, atât pe teren, cât şi în afara acestuia. Ceea ce îl face atât de deosebit nu este doar cariera sa de succes ca arbitru, ci şi contribuţia sa mai largă la rugby, făcând arbitrajul mai accesibil pentru mai mulţi. Lumea rugbyului îşi va aminti de el ca fiind unul dintre cei mai mari arbitri - un merit extraordinar pentru rugby, naţiunea şi familia sa", a spus preşedintele World Rugby, Bill Beaumont. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ada Vîlceanu)