Tenismanul sârb Novak Djokovic, numărul unu mondial, care a asistat la Gala premiilor Balonul de Aur din fotbalul mondial, desfăşurată luni seară la Paris, a evocat rivalitatea sa cu spaniolul Rafael Nadal, jucătorul care a scris istorie pe zgura de la Roland Garros.

"Nu pot să spun că suntem prieteni, dar avem respect unul faţă de celălalt. Personal, sper ca după încheierea carierelor noastre să putem merge să bem un pahar pe plajă şi să vorbim despre viaţă, cu mai puţin stres şi aşteptări", a spus sârbul.

Djokovic şi Nadal s-au duelat de 59 de ori în circuitul profesionist, începând din 2006, Nole având un uşor avantaj (30 de victorii la 29).

El a recunoscut că rivalitatea sa cu campionul iberic a avut un impact profund asupra carierei sale şi a recunoscut că i-a fost foarte greu să-l înfrunte pe Nadal pe suprafaţa sa favorită, zgura.

"Să-l învingi pe Rafa la Roland Garros este cea mai mare provocare din tenis, este casa lui. Bilanţul meu împotriva sa acolo nu este foarte bun (2 victorii şi 8 înfrângeri), dar am jucat o mulţime de meciuri magnifice şi istorice. Este un jucător foarte special pentru mine, pentru întreaga mea carieră şi pentru dezvoltarea mea ca jucător", a subliniat Djokovic.

În vârstă de 36 de ani, Novak Djokovic este deţinătorul recordului de trofee de Mare Şlem (24), zece dintre ele fiind cucerite la Australian Open. El a câştigat în total 96 de titluri la simplu şi este recordmanul de victorii în turneele ATP Masters 1.000 (39). Jucătorul sârb este, de asemenea, co-deţinător al recordului de succese la Turneul Campionilor, alături de elveţianul Roger Federer, ambii cu câte şase trofee.

Djokovic a petrecut cel mai mare număr de săptămâni în fotoliul de lider al clasamentului mondial (397) şi este tenismanul care s-a clasat de cele mai multe ori pe primul loc în ierarhia ATP la final de an (7).
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)