Selecţionata de rugby a statului Fiji a învins reprezentativa Australiei, pentru prima oară în ultimii 70 de ani, cu scorul de 22-15 (12-8), duminică, la Saint-Etienne, în Grupa C a Cupei Mondiale din Franţa.

Fiji, care a dat dovadă de pragmatism, a relansat cursa pentru calificarea în sferturile de finală în grupă după acest succes în faţa Wallabies, primul după 1954.

Eddie Jones, selecţionerul Australiei, a fost fluierat copios de fiecare dată când apărea în prim plan pe ecranele stadionului Geoffroy-Guichard, după ce afirmase că a lucrat în special la jocul de apărare în cursul săptămânii la antrenamente.

Australia a fost sancţionată cu nu mai puţin de 17 de lovituri de pedeapsă, la ultima (80), când totul era clar, fijienii oprindu-se pentru a se ruga.

În urma acestui eşec, Australia este obligată să facă un meci mare cu Ţara Galilor, pe 24 septembrie, pentru a păstra speranţe de calificare.

Fijienii au reuşit un singur eseu, prin Josua Tuisova (43), transformat de Simione Kuruvoli (44), care a marcat şi din patru lovituri de pedeapsă (12, 21, 27, 33), o alta fiind transformată de Frank Lomani (66).

Pentru Australia, Mark Nawaqanitawase (23) şi Suli Vunivalu (68) au reuşit încercări, ultima transformată de Ben Donaldson (70), care înscrisese şi dintr-o lovitură de penalitate (3). â

Echipa antrenată de Eddie Jones a smuls punctul bonus defensiv şi se află pe locul al treilea, cu 6 puncte, devansată de Ţara Galilor, 10 puncte, Fiji, 6 puncte, dar fiind înaintea Georgiei şi Portugaliei (ambele fără punct).

Fijienii antrenaţi de Simon Raiwalui mai au de jucat cu Georgia şi Portugalia, cele mai slabe echipe din grupă.

În faţa a 41.294 spectatori, la Saint-Etienne au evoluat echipele:
Australia: Donaldson - Nawaqanitawase, Petaia, Kerevi (Foketi, 66), Koroibete - Gordon (Vunivalu, 50), White (Fines-Leleiwasa, 57) - McReight (Leota, 59), Valetini, Hooper - Arnold (Philip, 65), Frost - Slipper (Nonggorr, 57), Porecki (căpitan; Uelese, 59; Poreki, 65), Bell (Schoupp, 79).
Fiji: Droasese - Wainiqolo (Habosi, 42), Nayacalevu (căpitan), Tuisova (Botitu, 68), Radradra - Tela, Kuruvoli (Lomani, 47) - Botia (Tuisue, 59), Mata, Tagitagivalu - Te Ahiwaru Cirikidaveta, Nasilasila - Tagi (Doge, 51), Matavesi (Ikanivere, 51), Mawi (Ravai, 51).

Arbitru: Andrew Brace (Irlanda).
AGERPRES (AS-autor: Mihai Ţenea, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)