"România, aproape condamnată să facă figuraţie" la Cupa Mondială de rugby, titrează AFP cu ceva mai mult de o săptămână înainte de startul competiţiei găzduite de Franţa, în care ''Stejarii'' vor întâlni, în Grupa B, Irlanda, Africa de Sud, Scoţia şi Tonga.

Bastion de temut altădată înainte de a regresa în ierarhia rugby-ului european după căderea comunismului, România abordează fără adevărate iluzii a noua Cupă Mondială din istoria sa, într-o Grupă B în principiu prea mare pentru ea.

Sunt departe vremurile când "Stejarii" rivalizau cu, şi chiar învingeau, echipe ca Franţa, Scoţia sau Ţara Galilor, când Bucureştiul era o destinaţie neprimitoare, chiar pentru All Blacks, învingători cu şansă (14-6) în 1981.

De atunci, România, locul 19 în clasamentul World Rugby, a ajuns o echipă oarecare, depăşită mai întâi de Italia la începutul anilor 2000, apoi de Georgia, în faţa căreia se împiedică regulat şi care, în pregătirile pentru Mondialul 2023, a învins-o cu un usturător 56-6 la Tbilisi.

Cu un lot alcătuit mai ales din jucători din întrecerea internă, cărora li se adaugă nouă oameni din campionatele Franţei, de la Top 14 la Nationale 2 (diviza a patra), ea nu-şi datorează participarea la Mondialul 2023 decât descalificării Spaniei, care a folosit un jucător neeligibil în două meciuri din preliminarii.

Ce se poate aştepta de la actuala generaţie antrenată de Eugen Apjok, în funcţie după demisia englezului Andy Robinson în luna decembrie? Răspunsul AFP la această întrebare este: nu mare lucru, cu atât mai mult cu cât cel mai cunoscut dintre jucătorii săi, Atila Septar, de la Toulon, a părăsit în această lună cantonamentul echipei naţionale "din motive personale".

Aportul, în calitate de consultant, al experimentatului tehnician neozeelandez Vern Cotter, care până în februarie a fost selecţionerul Fiji, nu va fi inutil pentru ca România să încerce să existe în Grupa B, în care se află campioana mondială en titre, Africa de Sud, numărul 1 mondial Irlanda, Scoţia şi Tonga.

"Stejarii", care vor disputa două meciuri la Bordeaux, şi-au instalat cantonamentul la Libourne, în sud-vestul Franţei.

Cupa Mondială de rugby se va desfăşura între 8 septembrie şi 28 octombrie. ''Stejarii'' vor disputa primul lor meci pe 9 septembrie cu Irlanda, la Bordeaux, apoi vor întâlni Africa de Sud, pe 17 septembrie (Bordeaux), pe 30 septembrie va avea loc meciul cu Scoţia (Lille), iar pe 8 octombrie e programată partida cu Tonga (Lille).
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ady Ivaşcu)