Statele Unite au învins Noua Zeelandă cu scorul de 99-72, sâmbătă, după o primă repriză mai echilibrată, la Cupa Mondială de baschet masculin, găzduită de Filipine, Indonezia şi Japonia.

Fără niciunul dintre cei 12 campioni olimpici de la Tokyo (Durant, Lilliard, Tatum, Booker...), "Team USA" a suferit la începutul meciului, înscriind doar patru puncte în primele şase minute şi conducând cu un singur punct după primul sfert (19-18), notează AFP. Echipa antrenată de Steve Kerr, de patru ori campion NBA cu Golden State, a avut un avans de 9 puncte la pauză (45-36). Mai calmi în repriza a doua împotriva unor neozeelandezi mai puţin tăioşi, americanii, mai precişi în special la aruncările de trei puncte, s-au impus în cele din urmă la diferenţă de 27 de puncte.

Un baschetbalist din All-Star Game, Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), omul numărul unu al acestei naţionale tinere şi fără experienţă, a înscris 14 puncte, iar Paolo Banchero (Orlando Magic), cel mai bun debutant din NBA, a fost cel mai bun marcator al partidei, cu 21 de puncte.

SUA vor întâlni apoi Grecia, luni, şi Iordania, miercuri, în încercarea de a câştiga un nou titlu mondial, la patru ani după cel mai slab rezultat al acestei echipe în 15 turnee internaţionale de când face apel la jucător din NBA(eliminare împotriva Franţei în sferturi în 2019 în China).

Tot sâmbătă, Spania, deţinătoarea titlului, a început Mondialul cu o victorie fără să forţeze, 94-64 cu Cote d'Ivoire, la Jakarta, capitala Indoneziei.

Spania, fără Ricky Rubio şi Lorenzo Brown, care au declarat forfait pentru această competiţie, a condus la pauză cu 53-34. Spania a izbutit 22 de puncte prin Willy Hernangomez, MVP al EURO 2022 (câştigat tot de La Roja), iar 12 puncte şi 7 recuperări în 15 minute au fost opera lui Usman Garuba.

Pe iberici îi aşteaptă luni un duel mult mai greu în Grupa G, contra Braziliei (învingătoare cu 100-59 în faţa Iranului).
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Andreea Preda)