Taulupe Faletau, care este foarte aproape de cea de-a 100-a selecţie la naţionala de rugby a Ţării Galilor, spune că atmosfera de la lotul primei reprezentative este afectată de faptul că încă sunt mulţi jucători care nu ştiu dacă le vor mai fi prelungite contractele lor la echipele de club, scrie BBC.

"Jucătorii sunt îngrijoraţi de viitorul lor şi este greu în asemenea condiţii să faci performanţă. Dacă în afara terenului lucrurile nu merg bine, nu au cum să meargă pe teren", a spus Faletau (32 ani), care are 98 de selecţii la naţionala "dragonilor".

El a arătat că personal nu este afectat deoarece contractul său la clubul Cardiff Blues expiră în vara lui 2024, însă coechipieri de-ai săi şi componenţi ai naţionalei rămân fără contracte în curând şi nu se ştie care va fi situaţia lor.

Ţara Galilor, care în urmă cu doi ani câştiga Turneul celor Şase Naţiuni, este acum pe ultimul loc al ierarhiei, cu 0 puncte, iar sâmbătă, în etapa a 4-a, va întâlni în deplasare Italia.

La începutul lunii, preşedintele Sindicatului jucătorilor profesionişti de rugby din Ţara Galilor, Ashton Hewitt, spunea că mulţi vor părăsi cluburile din această ţară şi se vor îndrepta spre echipe din străinătate, dacă salariile vor fi reduse.

"Jucătorii, cei care evoluează pe teren, duc tot greul acestui sport. Dacă vor fi reduse salariile, cu siguranţă mulţi jucători profesionişti vor pleca la echipe din alte ţări, iar rugbyul galez va regresa", arăta Hewitt.

El îşi păstra însă încrederea că se va ajunge la un acord cu Federaţia galeză şi că noile contracte vor fi semnate cât de curând. În caz contrar, a spus acesta, se va declanşa conflictul de muncă.

Directorul executiv interimar al Federaţiei galeze de rugby (WRU), Nigel Walker, spunea că un acord oficial cu sindicatul jucătorilor profesionişti se va încheia în câteva zile, însă acest lucru nu s-a întâmplat.

Conform lui Walker, înţelegerea va fi valabilă pe o perioadă de şase ani "pentru a asigura viitorul pe termen lung" al rugbyului profesionist galez.

Iniţial, cele două părţi se angajaseră să încheie negocierile până la 1 martie. "Este un document complicat. Discutăm cu cinci cluburi, lucrăm la ultimele detalii. Suntem încrezători că acordul va fi semnat", a declarat Walker.

Aşa cum se ştie, meciul din etapa a 3-a a Turneului celor Şase Naţiuni, dintre Ţara Galilor şi Anglia, a fost la un pas să nu se dispute din cauza unei ameninţări cu greva din partea jucătorilor galezi. O anulare a partidei ar fi antrenat pierderi de 10 milioane de lire sterline.

"Am simţit că trebuie să luăm poziţie, dar discuţiile care au avut loc în cursul ultimelor zece zile au arătat că soluţiile pot fi găsite", spunea căpitanul Ţării Galilor.

Din cauza dificultăţilor economice ale cluburilor galeze, rugby-ul profesionist a propus o redefinire a contractelor jucătorilor, în care doar 80 la sută din salariu ar fi garantat, restul de 20 la sută fiind constituit din prime.

Contractuale actuale ale numeroşilor jucători care evoluează la cele patru cluburi (Cardiff Blues, Newport Gwent Dragons, Ospreys RC şi Llanelli Scarlets) expiră la finele sezonului, iar în aşteptarea unui acord pentru anii următori, jucătorii ameninţau cu o grevă în plin Six Nations 2023.

Aşa cum se ştie, Anglia a învins Ţara Galilor, la Cardiff, cu 20-10. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Gabriela Badea)