Portughezul Cristiano Ronaldo, care se pregăteşte să participe la cea de-a cincea Cupă Mondială de fotbal din cariera sa, l-a descris drept "un jucător magic" pe argentinianul Lionel Messi, fostul său rival din campionatul Spaniei, în ultima parte parte a interviului exploziv pe care atacantul echipei Manchester United l-a acordat lui Piers Morgan, moderatorul vedetă al canalului TalkTV.

"Întotdeauna am avut mult respect pentru Messi. Ca jucător este minunat. Magic. În top. Iar ca persoană? Împărţim aceeaşi scenă de 16 ani şi am o relaţie grozavă cu el. Nu suntem prieteni, în sensul că nu ne vedem des, nu vorbim la telefon în mod regulat. Dar el este într-un fel ca un coechipier pentru mine. Respect cu adevărat modul în care a vorbit mereu despre mine. Până şi soţia lui a avut întotdeauna mult respect faţă de partenera mea, care este şi ea din Argentina. Ce pot să mai spun? Este un tip grozav", a declarat Ronaldo (37 de ani).

Întrebat dacă Messi este cel mai bun jucător pe care l-a văzut jucând, portughezul a răspuns: 'Probabil că da, alături de Zidane".

Ronaldo a mai spus că nu ar refuza o ieşire la restaurat alături de playmaker-ul argentinian. "De ce nu? Până acum nu am luat niciodată masa împreună"

Atacantul portughez a recunoscut, totodată, că a primit o ofertă fabuloasă de la clubul Al-Hial, care i-ar fi propus un contract pe doi ani, în valoare totală de 350 de milioane de euro, pentru a juca în Arabia Saudită. "O ofertă greu de refuzat, dar eram foarte fericit la Manchester", a precizat CR7, a cărui relaţie cu clubul englez s-a înrăutăţit însă foarte mult între timp, fiind pe punctul de a pleca de pe Old Trafford.

În ciuda perioadei dificile pe care o traversează în prezent, Cristiano Ronaldo nu se gândeşte deocamdată la retragere. "Vreau să joc încă doi sau trei ani. Sper să mă opresc la 40 de ani, aceasta mi se pare vârsta potrivită, dar nu ştiu ce îmi rezervă viitorul".

Un singur lucru l-ar putea face însă să se răzgândească: câştigarea Cupei Mondiale în Qatar. "Da, 100% m-aş retrage în acest caz", s-a confesat el lui Piers Morgan.

Cristiano Ronaldo a evoluat la patru ediţii ale Cupei Mondiale de fotbal (2006, 2010, 2014, 2018) şi a marcat în total şapte goluri în 17 meciuri disputate la turneele finale.

Starul lusitan, care a cucerit de cinci ori trofeul Balonul de Aur, este cel mai bun marcator din istoria fotbalului internaţional, cu 117 goluri în 191 de meciuri disputate pentru naţionala ţării sale.

Portugalia va debuta la Mondialul din Qatar pe 24 noiembrie, când va înfrunta Ghana în meciul său de debut din Grupa H, din care mai fac parte Uruguay şi Coreea de Sud.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Vlad Constantinescu, editor online: Anda Badea)