Prezentarea echipelor care vor evolua în Grupa C a Cupei Mondiale de fotbal din Qatar (20 noiembrie-20 decembrie): Argentina, Arabia Saudită, Mexic, Polonia.

ARGENTINA
Palmares:
Cupa Mondială: a 18-a participare; cel mai bun rezultat - campioană în 1978 (în Argentina) şi 1986 (în Mexic)
Copa America: 43 de participări; cel mai bun rezultat - campioană de 15 ori, în 1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991, 1993, 2021.
Clasamentul FIFA: locul 3
Supranume: Albiceleste
Preşedintele federaţiei: Claudio Tapia
Număr de jucători legitimaţi: circa 900.000
Principalele cluburi: Boca Juniors, River Plate, Racing, Independiente, San Lorenzo, Newell's Old Boys
Calificare: Argentina a ocupat locul al doilea în grupa unică a zonei America de Sud, după Brazilia
Selecţioner: Lionel Scaloni, 44 ani, a asigurat ceea ce trebuia să fie un interimat după plecarea lui Jorge Sampaoli, al cărui secund a fost, după CM 2018 din Rusia (echipa a fost eliminată de Franţa, în optimi, cu 4-3). Un antrenor discret, cunoscut ca apropiat al jucătorilor, a declanşat o remaniere a lotului şi a reuşit să construiască un grup puternic în jurul lui Lionel Messi, mai puţin centrat pe multiplul câştigător al Balonului de Aur. Scaloni, un fost fundaş lateral fără un palmares spectaculos (campion al Spaniei cu Deportivo La Coruna în 2000, 7 selecţii între 2003 şi 2006), i-a amuţit pe sceptici când a câştigat Copa America în 2021 (1-0 în finala cu Brazilia), un trofeu aşteptat de Argentina de 28 de ani. Argentina, cu Scaloni la cârmă, cunoaşte o serie de 35 de meciuri consecutive fără înfrângere, fiind la două meciuri de recordul Italiei. Argentina a învins Italia cu 3-0 în Finalissima, în iunie, pe Wembley. În septembrie, federaţia a anunţat prelungirea contractului lui Scaloni până la CM 2026.
Jucătorul vedetă: Lionel Messi, la 35 de ani, va încerca să câştige prima sa Cupă Mondială, la a cincea participare, după o finală jucată în 2014. Superstarul vine în Qatar cu un bilanţ de 90 de goluri în 164 de meciuri pentru Albiceleste (record de selecţii şi record de goluri), pentru ceea ce va fi sigur ultimul său mondial, după cum a declarat recent.
Echipa ideală: E. Martinez - Montiel, Cr. Romero, Otamendi, Tagliafico (Acuna) - De Paul, Paredes, Guido Rodriguez - Messi, L. Martinez, Di Maria.

ARABIA SAUDITĂ
Palmares:
Cupa Mondială: a şasea participare; cel mai bun rezultat - optimile de finală, în 1994
Cupa Asiei: 10 participări; cel mai bun rezultat - câştigătoare în 1984, 1988, 1996
Clasamentul FIFA: locul 51
Supranume: ''Şoimii verzi'' sau ''Verzii''
Preşedintele federaţiei: Yasser Al Misehal
Număr de jucători legitimaţi: necomunicat
Principalele cluburi: Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Shabab
Calificare: Arabia Saudită a terminat pe primul loc în grupa sa de calificare, din turul al treilea al preliminariilor
Selecţioner: Francezul Herve Renard, aflat în funcţie din 2019, a fost fundaş la mai multe echipe din Hexagon înainte de a-şi începe cariera de tehnician, în 1999, în care a activat în Europa, Asia şi Africa. La 54 de ani, a cucerit Cupa Africii pe Naţiuni cu Zambie în 2012 şi cu Cote d'Ivoire în 2015, devenind primul antrenor care câştigă trofeul cu echipe diferite. Renard a avut mai puţin succes cu Marocul, demisionând în 2019, după ce a pierdut în optimile CAN, contra Beninului.
Jucătorul vedetă: Extrema Salem Al-Dawsari, supranumit ''Tornada'', participă la a doua sa Cupă Mondială, după cea din 2018 (Rusia). A fost eroul meciului cu Egiptul, marcând golul victoriei (2-1) în ultimele secunde ale meciului (90+5) în Rusia. S-a remarcat şi la Cupa Asiei din 2019 şi la Jocurile Olimpice de la Tokyo. A marcat golul prin care Arabia Saudită a evitat un eşec umilitor contra Yemenului (2-2), semnând şi golul victoriei cu Uzbekistanul, în ultimele secunde, fiind unul dintre artizanii calificării la turneul din Qatar.
Echipa ideală: Mohammed Al-Owais - Saud Abdulhamid, Ali Al-Bulaihi, Hassan Tambakti, Mohammed Al-Bureyik - Mohamed Kanno, Abdulelah Al-Malki - Fahad Al-Muwallad, Salman Al-Faraj, Salem Al-Dawsari - Firas Al-Buraikan.

MEXIC
Palmares:
Cupa Mondială: a 17-a participare; cel mai bun rezultat - sferturi de finală în 1970 şi 1986
Clasamentul FIFA: locul 13
Supranume: Tri (Tricolorul)
Preşedintele federaţiei: Yon de Luisa
Număr de jucători legitimaţi: necomunicat
Principalele cluburi: Pumas UNAM, America, Tigres de Monterrey, Atlas, Chivas
Calificare: Mexicul a terminat pe locul al doilea în grupa sa din preliminariile CONCACAF
Selecţioner: Argentinianul Gerardo ''Tata'' Martino va împlini 60 de ani pe 20 noiembrie, ziua debutului turneului din Qatar. Fostul selecţioner al Argentinei (2014-2016) şi al Paraguayului (2007-2011) a fost numit la cârma echipei mexicane în ianuarie 2019, cu obiectivul de a conduce ''El Tri'' în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din Qatar. Fostul antrenor al Barcelonei (2013-2014) mai are de muncă. Mexicul nu a impresionat în campania de calificare, iar meciurile amicale nu i-au liniştit pe numeroşii suporteri mexicani care se pregătesc să ia cu asalt Qatarul: înfrângere cu 0-3 în faţa Uruguayului, 0-1 cu Paraguay, 2-3 cu Columbia, 0-0 cu Ecuador şi 4-0 cu Irak.
Jucătorul vedetă: Guillermo ''Memo'' Ochoa. La 37 de ani, portarul mexican va participa la a patra sa Cupă Mondială. Fostul portar al echipelor Ajaccio (2011-2014), Malaga (2014-2016), Granada (2016-2017) şi Standard Liege (2017-2019) rămâne memorabil pentru evoluţia sa dintr-un meci legendar cu Brazilia, în 2014 (0-0).
Echipa ideală: Guillermo Ochoa - Jorge Sanchez, Nestor Araujo, Cesar Montes, Gerardo Arteaga - Edson Alvarez, Hector Herrera, Erick Gutierrez - Hirving Lozano, Raul Jiménez, Alexis Vega.

POLONIA
Palmares:
Cupa Mondială: a 9-a participare; cel mai bun rezultat - locul al treilea în 1974 şi 1982
EURO: patru participări; cel mai bun rezultat - sferturi de finală în 2016
Clasament FIFA: locul 26
Supranume: Bialo-Czerwoni (Alb-roşii)
Preşedintele federaţiei: Cezary Kulesza
Număr de jucători legitimaţi: necomunicat
Principalele cluburi: Legia Varşovia, Lech Poznan, Wisla Cracovia
Calificare: Polonia s-a calificat prin intermediul unui baraj cu Suedia (2-0), după ce s-a clasat pe locul secund în grupa preliminară, în urma Angliei
Selecţioner: Numit în ianuarie 2022, Czeslaw Michniewicz (52 ani) l-a înlocuit pe portughezul Paulo Sousa, plecat subit în Brazilia, pentru a o prelua pe Flamengo. Fostul portar avea ca obiectiv imediat câştigarea barajelor şi calificarea la CM 2022. Bilanţul său este sinuos, reuşind să menţină Polonia între cele mai bune 16 echipe din Liga Naţiunilor, dar a încheiat cu trei înfrângeri consecutive, între care 1-6 cu Belgia.
Jucătorul vedetă: Robert Lewandowski, deseori numit ''Lewangoalski'' pentru excepţionalul simţ al golului, a fost idol la Bayern Munchen timp de opt ani, dar s-a transferat în vară la FC Barcelona pentru 45 de milioane de euro. La 34 de anii, golgheterul polonez visează la o epopee cu echipa naţională, după ce a câştigat totul cu Bayern Munchen, inclusiv Liga Campionilor în 2020.
Echipa ideală: Szczesny - Glik, Cash, Bednarek, Kiwior - Krychowiak, Zielinski, Zurkowski, Swiderski - Milik, Lewandowski.

Programul meciurilor din Grupa C
Marţi 22 noiembrie
Argentina - Arabia Saudită (Lusail Stadium - Al Daayen, 12:00)
Mexic - Polonia (Stadium 974 - Doha, 18:00)
Sâmbătă 26 noiembrie
Polonia - Arabia Saudită (Education City Stadium - Doha, 15:00)
Argentina - Mexic (Lusail Stadium - Al Daayen, 21:00)
Miercuri 30 noiembrie
Polonia - Argentina (Stadium 974 - Doha, 21:00)
Arabia Saudită - Mexic (Lusail Stadium - Al Daayen, 21:00)
AGERPRES (AS-editor: Mihai Ţenea, editor online: Simona Aruştei)