WTA plănuieşte startul sezonului 2021 începând cu data de 4 ianuarie cu turnee în afara Australiei, înainte ca jucătoarele să se deplaseze la Melbourne pentru carantina obligatorie de la Australian Open, a afirmat Steve Simon, preşedintele Asociaţiei Jucătoarelor Profesioniste de Tenis, pentru Reuters.

''Suntem aproape să finalizăm săptămâna viitoare posibilitatea de a organiza câteva turnee începând cu 4 ianuarie, la începutul anului viitor'', a declarat telefonic Steve Simon, dar fără a oferi detalii despre unde ar putea debuta sezonul 2021.

În mod tradiţional, sezonul atât WTA cât şi ATP debuta în Australia şi în ţările din zonă, aşa cum s-a întâmplat şi în acest an cu turneele de la Brisbane, Shenzen şi Auckland programate din data de 6 ianaurie.

Startul sezonului este incert însă în China sau Noua Zeelandă, care ca şi Australia au impus măsuri stricte sanitare pentru străinii care intră în ţară pentru a opri răspândirea pandemiei de coronavirus.

WTA şi ATP urmează să confirme calendarele pentru 2021, imediat ce datele pentru Australian Open sunt aprobate de autorităţile naţionale.

Australian Open urma să înceapă pe 18 ianuarie, dar organizatorii poartă discuţii cu guvernul statului Victoria privind protocoalele de siguranţă şi nu este exclus ca primul Grand Slam al anului să fie amânat pentru luna februarie. Se negociază data sosirii jucătorilor în Australia şi dacă vor putea participa la turnee în timpul carantinei obligatorii de 14 zile.

Simon este încrezător că Australian Open va avea loc şi după primul Grand Slam se va reveni la programul normal pentru restul anului: ''Ne aşteptăm ca Australia Open să se desfăşoare. Evident va exista o perioadă de carantină după intrarea în Australia, iar acest lucru ridică mai multe provocări privind luna ianuarie. Dar după primul Grand Slam vom reveni cât mai aproape posibil de calendarul tradiţional''.
AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)