Echipele Los Angeles Lakers şi concitadina Clippers vor deschide, pe 11 decembrie, o serie de 49 de meciuri amicale programate până la deschiderea noului sezon competiţional din Liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA), pe 22 decembrie, scrie AFP.

Fiecare echipă din NBA va juca între două şi patru partide amicale, în perioada 11-19 decembrie. Campioana en titre, Los Angeles Lakers, va juca două amicale cu Los Angeles Clippers (11 şi 13 decembrie), iar apoi, pe 16 şi 19 decembrie, va evolua contra celor de la Phoenix Suns.

Liga profesionistă nord-americană de baschet a anunţat, săptămâna trecută, modalitatea de desfăşurare a viitorului sezon competiţional ce va debuta pe 22 decembrie, cu baraje de calificare pentru o fază play-off lărgită şi absenţa All-Star Game, campioana urmând să fie decisă cel mai târziu pe 22 iulie.

Marea noutate vizează "play-in tournament". Această fază de baraj calificativă pentru play-off, experimentată în "bula" de la Disney World în această vară, cu trei cluburi, va cuprinde de data aceasta patru echipe. În speţă, echipele care au încheiat între locurile 7 şi 10 în fiecare conferinţă, Est şi Vest, la finalul sezonului regulat.

Locul 7 va juca pe teren propriu cu locul 8. Câştigătoarea acestui meci se va califica pentru play-off, păstrând statutul de cap de serie nr. 7. Nr. 9 va juca tot pe teren propriu cu locul 10. Învinsa va fi eliminată. Câştigătoarea partidei va întâlni apoi învinsa din barajul dintre locurile 7 şi 8. Învingătoarea va valida tichetul său pentru play-off, cu statutul de cap de serie nr. 8.

Aceste baraje vor avea valoare de test, NBA precizând că nu vor fi în vigoare şi pentru sezonul următor.

Înainte de a ajunge în acest stadiu, fiecare din cele 30 de echipe (15 de fiecare conferinţă) va avea 72 de meciuri în sezonul regulat, iar pentru a limita la maximum numărul de călătorii pe durata pandemiei de coronavirus, liga a găsit o nouă formulă.

Fiecare echipă va juca de trei ori cu echipele din conferinţa sa (două acasă şi unul în deplasare sau un meci acasă şi două în deplasare), respectiv, 42 de meciuri (14x3). Fiecare echipă va juca, de asemenea, de două ori cu echipele din cealaltă conferinţă (un meci acasă, altul în deplasare), în total 30 de meciuri (15x2). Ajungând la 72 (42+30) numărul total de meciuri de disputat.

Acest sezon regulat, ce ar urma să se încheie pe 16 mai, va fi întrerupt de o pauză de cinci zile, între 5 şi 10 martie, denumit "All-Star Break", fără ca NBA să menţioneze păstrarea All-Star Game-ului, prevăzut la Indianapolis.

În privinţa programului meciurilor, în special ziua de Crăciun, tradiţional rezervată marilor derby-uri, NBA nu va anunţa decât un prim segment (până pe 4 martie) la începutul lunii decembrie, moment în care echipele vor debuta în stagii de antrenament.

Al doilea va fi anunţat spre finalul primei părţi a sezonului, pentru o eventuală reprogramare a meciurilor care ar fi trebuit amânate din cauza Covid-19.

În fine, faza play-off va debuta pe 22 mai, în urma căreia va fi stabilită campioana cel mai târziu pe 22 iulie. Un epilog ce nu se va suprapune cu Jocurile Olimpice de la Tokyo (23 iulie-8 august), ceea ce ar permite internaţionalilor să participe la competiţie. AGERPRES/(AS-editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)