Arbitrul tunisian Ali Bennaceur îşi aminteşte fiecare gest al "geniului" Diego Maradona din timpul meciului pe care l-a arbitrat pe 22 iunie 1986, când argentinianul a marcat două goluri în poarta Angliei, care au rămas în istorie: unul cu mâna, iar celălalt în urma unei acţiuni sclipitoare, scrie AFP.

În minutul 51 al partidei cu o puternică miză geopolitică dintre selecţionatele Angliei şi Argentina (1-2), de la Cupa Mondială din Mexic, Maradona a trimis balonul cu mâna în poarta goalkeeper-ului englez Peter Shilton. Starul argentinian a afirmat ulterior că aceea a fost "mâna lui Dumnezeu".

"Nu am văzut mâna, dar am avut o îndoială", îşi aminteşte Bennaceur, primul tunisian care a arbitrat un meci la acest nivel în Cupa Mondială, o sarcină rezervată până atunci mai ales arbitrilor din Europa şi America de Sud.

"Puteţi vedea pozele, am făcut un pas înapoi pentru a mă consulta cu secundul meu, bulgarul Docev, iar atunci când acesta a confirmat că este bine, am acordat golul", a povestit tunisianul într-un interviu acordat AFP.

Această decizie, puternic criticată la vremea respectivă, i-a adus remarci rasiste din partea comentatorilor sportivi, însă ea a fost luată "prin aplicarea tuturor instrucţiunilor FIFA", crede fostul arbitru.

"Arbitrasem deja un meci între URSS şi China, în 1985, eram omul cu misiuni dificile pentru FIFA. Eram pregătit pentru acest gen de meciuri", subliniază tunisianul, care a fost asistat de arbitri din ţări neutre: pe lângă Docev, care a murit în 2017, un costarican şi un malian.

"FIFA mi-a acordat nota 9,4 pentru acel joc. Am făcut ceea ce trebuia să fac, dar a existat confuzie - Docev a spus mai târziu că a văzut două mâini şi că nu ştia dacă era cea a lui Shilton sau a lui Maradona", a adăugat fostul arbitru.

Cea mai mare "mândrie" a lui Ali Bennaceur, este că l-a însoţit pe Maradona în incredibila cursă a acestuia la faza celui de-al doilea gol din meciul cu englezii, desemnat cel mai frumos gol al secolului.

Plecat singur de la jumătatea terenului, Maradona a driblat toţi adversarii care au încercat să-l oprească, înainte de a trimite balonul în plasa porţii lui Shilton, făcându-l pe comentatorul televiziunii argentiniene să izbucnească în plâns de bucurie.

"Am fost mândru să particip la această capodoperă, iar Maradona şi-a amintit-o foarte bine când a venit să mă viziteze în 2015", în timpul unei călătorii în Tunisia, unde a filmat o reclamă, subliniază Bennaceur, care a primit cu ocazia respectivă un tricou din partea argentinianului, pe care acesta a scris: "Pentru eternul meu prieten Ali".

"Ne-am simţit bine, i-am spus că în aceea zi nu Argentina a câştigat, ci el, Maradona. A fost un geniu, o legendă a fotbalului, iar eu ca arbitru nu mi-am permis să închid ochii nici măcar o secundă atunci când îl urmăream, pentru că era capabil de orice acţiune", a conchis arbitrul tunisian.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ada Vîlceanu)