Trimisul special al AGERPRES, Teodor Ciobanu, transmite: Virginia Ruzici, actualul manager al jucătoarei de tenis Simonei Halep, nr. 2 mondial, şi-a amintit cu plăcere de partida cu Franţa (3-0) disputată la ediţia 1976 a Fed Cup, care le-a adus fetelor şi un premiu de 10.000 dolari.

Într-un interviu din broşura semifinalei Franţa - România de la Rouen, Virginia Ruzici, câştigătoarea de la Roland Garros în 1978, a explicat că în acea perioadă era mai mult interesată de trofee decât de premii.

''Prima mea amintire din 1976 este că am pierdut în primul tur contra Australiei. Apoi, avut loc un turneu de consolare cu echipele care au pierdut din primul tur. Alături de Florenţa Mihai, noi eram determinate să câştigăm acest turneu de consolare, pentru că am avut parte de o tragere la sorţi complicată şi am căzut cu australiencele, care apoi au ajuns până în finală. Acest turneu ne-a oferit şi un premiu financiar, aşa că am fost mulţumite. În acea vreme, noi jucam mai ales pentru titluri. Din acest punct de vedere, turneul de consolare nu era prea important, dar aveam nevoie să câştigăm meciuri. Victoriile ne dădeau încredere şi asta marca celelalte echipe, celelalte adversare'', a povestit Virginia Ruzici.

Gail Benedetti, de patru ori câştigătoare la dublu la Roland Garros, şi-a reamintit că meciul s-a disputat pe mochetă şi acest lucru a avantajat echipa română: ''Eram foarte motivate să câştigăm, dar am jucat pe mochetă şi ele erau cu zece ani mai tinere. Noi eram mai bune pe zgură. O cunoşteam bine pe Virginia Ruzici, contra căreia am jucat la simplu. Ea avea un stil similar cu al meu, dar era mai rapidă. Eu aveam un copil, o viaţă de familie şi mergeam mai puţin la turneele internaţionale. Premiul era de 10.000 dolari pentru câştigătoare şi zero pentru finalistele turneului de consolare. Am fost foarte decepţionate că nu am câştigat premiul în bani. Când am câştigat Roland Garros la dublu am primit un bon de cumpărături de 750 franci într-un magazin. Ne-am bătut până la capăt, chiar şi la dublu, dar ele au fost mai puternice''.

Semifinala Franţa - România se joacă pe o suprafaţă de zgură instalată în Palatul Sporturilor Kindarena din Rouen, cu o capacitate de 4.976 locuri, conform informaţiilor furnizate de organizatori. Echipa Franţei este compusă din Alize Cornet, Caroline Garcia, Pauline Parmentier, Kristina Mladenovic şi Fiona Ferro, iar selecţionata României este alcătuită din Simona Halep, Mihaela Buzărnescu, Irina Begu, Monica Niculescu şi Raluca Olaru.

În sferturile Grupei Mondiale a Fed Cup, România a învins echipa Cehiei, deţinătoarea trofeului, cu 3-2, prin punctele obţinute de Simona Halep, victorioasă în ambele partide de simplu, şi de perechea Irina Begu/Monica Niculescu, în timp ce Franţa a dispus cu 3-1 de Belgia.

România a participat prima oară în Fed Cup în anul 1973 şi are un palmares de 79 victorii şi 55 înfrângeri. România a mai jucat o semifinală în 1973, la Bad Homburg (ex-RFG) după ce a învins Brazilia (3-0), Suedia (2-1) şi Marea Britanie (2-1) în sferturi. În semifinale, Virginia Ruzici, Mariana Simionescu şi Judith Gohn au pierdut cu 2-1 în faţa Africii de Sud.

România înfruntă Franţa pentru a doua oară în Fed Cup. Primul meci s-a disputat în 1976, când româncele Virginia Ruzici şi Florenţa Mihai s-au impus cu 3-0 în finala turneului de consolare al competiţiei găzduite la Philadelphia, în SUA. AGERPRES/(editor: Mihai Ţenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)