Britanicul Chris Kermode va părăsi funcţia de preşedinte al Asociaţiei Tenismenilor Profesionişti (ATP) la sfârşitul anului 2019, când îi va expira contractul, a anunţat joi organizatorul circuitului profesionist masculin de tenis, citat de AFP.

"Mandatul lui Chris Kermonde în fruntea ATP, ca preşedinte-director general, nu va fi prelungit după încheierea contractului său actual, la finele lui 2019", a indicat ATP într-un comunicat, cu ocazia turneului Masters 1.000 de la Indian Wells (Statele Unite).

"A fost un privilegiu să ocup acest post. Sunt foarte mândru de ceea ce am realizat de la preluarea funcţiei", a indicat Kermode, citat în comunicat.

Decizia fost luată la capătul unui vot, ale cărui detalii nu au fost precizate, în cursul unei reuniuni a Consiliului de administraţie compus din preşedinte, trei reprezentanţi ai jucătorilor şi trei reprezentanţi ai organizatorilor de turnee. Numele succesorului lui Kermonde nu este deocamdată cunoscut.

Fost jucător profesionist de nivel modest, Chris Kermode a preluat conducerea ATP în 2014, contribuit la creşterea premiilor oferite la turneele din circuitul masculin, precum şi la crearea turneului de final de sezon Next Gen, rezervat celor mai buni tineri tenismeni.

Britanicul, în vârstă de 54 ani, a fost criticat însă de mai mulţi jucători de top, între care actualul număr unu mondial, sârbul Novak Djokovic, care este şi preşedintele consiliului jucătorilor.

Sârbul a refuzat să confirme joi, într-o conferinţă de presă susţinută la Indian Wells, dacă a votat în favoarea plecării lui Kermode. "Sunt, desigur, un jucător înainte de toate şi vreau să apăr interesele jucătorilor. Dar, în acelaşi timp, fac parte din ATP în ansamblul său", a spus Djokovic.

Acesta a respins totodată ideea conform căreia reprezentanţii jucătorilor nu ar fi avut acordul lui Roger Federer şi Rafael Nadal, favorabili menţinerii în post a lui Kermode.

"Am vorbit cu Rafa în septembrie şi noiembrie. Nu văd de ce el nu mi-ar fi putut vorbi iarăşi sau să discute cu un alt membru al consiliului jucătorilor. Am fost ales de Federer, Nadal şi toţi ceilalţi jucători pentru a apăra interesele jucătorilor", a subliniat jucătorul sârb.
AGERPRES (AS-autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Simona Aruştei)