Perechea română Irina Maria Bara/Monica Niculescu s-a calificat, vineri, la Melbourne, în optimile de finală ale probei feminine de dublu din cadrul turneului de tenis Australian Open, graţie victoriei cu 6-4, 7-6 (10-8) în faţa favoritelor numărul şase, Lucie Hradecka (Cehia)/Ekaterina Makarova (Rusia).

Româncele s-au impus după două ore şi 3 minute de joc.

În primul set fiecare cuplu şi-a făcut serviciul până la 5-4 pentru românce, care au forţat şi au reuşit să încline balanţa pe final, câştigând cu 6-4. În actul secund, Bara şi Niculescu s-au desprins la 3-1, dar apoi situaţia s-a răsturnat şi perechea Hradecka/Makarova a condus cu 5-3. Au urmat trei ghemuri la rând ale româncelor, iar apoi setul a ajuns în tiebreak. Bara şi Niculescu au condus cu 5-0 şi 6-3, iar conturile păreau încheiate, dar Hradecka şi partenera sa au revenit spectaculos, salvând patru mingi de meci, apoi au ratat una, la 8-7, dar în cele din urmă Bara şi Niculescu s-au impus cu 10-8.

Diferenţa s-a făcut la punctele de pe serviciul al doilea, româncele fiind superioare (59%-46%), în timp ce la primul serviciu procentajul a fost egal, 64%-64%. Învinsele au avut superioritate la capitolul winners, 27-19, dar au comis şi mai multe erori neforţate, 12-2.

Bara şi Niculescu şi-au asigurat un cec de 55.000 de dolari şi 240 de puncte WTA la dublu, următoarele adversare fiind învingătoarele din meciul Margarita Gasparian (Rusia)/Daria Gavrilova (Australia) - Raquel Atawo (SUA)/Katarina Srebotnik (Slovenia/N.9).

Tot vineri, în turul al doilea la dublu feminin, Sorana Cîrstea şi letona Jelena Ostapenko vor înfrunta favoritele numărul cinci, Andreja Klepac (Slovenia)/Maria Jose Martinez Sanchez (Spania), iar sâmbătă, în aceeaşi fază, Irina Begu şi Mihaela Buzărnescu, favoritele numărul 10, vor juca împotriva perechii Alize Cornet (Franţa)/Petra Martic (Croaţia).
AGERPRES (autor: Mihai Ţenea, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)