* Numărul unu mondial în tenisul feminin, românca Simona Halep, s-a calificat cu emoţii în runda a treia a turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după o victorie cu 6-3, 6-7 (5), 6-4 în faţa americancei Sofia Kenin, joi, la Melbourne.

* Perechea alcătuită din jucătoarea română de tenis Sorana Cîrstea şi letona Jelena Ostapenko s-a calificat, joi, la Melbourne, în runda a doua a probei feminine de dublu din cadrul turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după 6-2, 6-7 (7-3), 7-6 (10-7) cu cuplul Ying-Ying Duan (China)/Vera Lapko (Belarus). În alt meci, Raluca Olaru şi kazaha Galina Voskoboeva au fost întrecute cu 6-0, 6-3 de favoritele numărul doi, Timea Babos (Ungaria)/Kristina Mladenovic (Franţa), în doar 64 de minute. Învinsele au făcut 6 duble greşeli, fiind depăşite clar la capitolul serviciu.

* Tânăra jucătoare canadiană de origine română Bianca Andreescu, s-a oprit în turul al doilea al Openului Australiei la tenis, primul turneu de Mare Şlem al anului, fiind învinsă în trei seturi, 6-3, 3-6, 6-2, de letona Anastasija Sevastova, cap de serie numărul 13, într-o partidă disputată joi la Melbourne.

* Româncele Irina Begu şi Mihaela Buzărnescu s-au calificat, joi, în runda a doua a probei feminine de dublu din cadrul turneului de tenis Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după o victorie cu 7-5, 3-6, 6-4 în faţa australiencelor Lizette Cabrera/Jaimee Fourlis. Begu şi Buzărnescu, favoritele numărul zece, s-au impus după aproape trei ore de joc (2 h 56 min).

* Tenismanul român Marius Copil a fost întrecut de belgianul David Goffin, cap de serie numărul 21, cu 5-7, 7-5, 6-2, 6-4, joi, la Melbourne, în runda a doua a turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului. David Goffin (28 ani, 22 ATP) a obţinut victoria după două ore şi 42 de minute.

* Campioana en titre, CFR Cluj, o va înfrunta pe Sepsi OSK Sfântu Gheorghe în cel mai interesant duel din sferturile de finală ale Cupei României la fotbal, potrivit tragerii la sorţi efectuate joi la Casa Fotbalului. Meciul se va desfăşura pe terenul echipei din Sfântu Gheorghe. Deţinătoarea trofeului, Universitatea Craiova, va întâlni singura formaţie de eşalon inferior din această fază, AFK Csikszereda Miercurea Ciuc (liga a treia), în deplasare. Celelalte partide din sferturi sunt FC Hermannstadt - FC Viitorul Constanţa şi Dunărea Călăraşi - AFC Astra Giurgiu.

* Cristina Neagu (CSM Bucureşti) şi Mihai Popescu (Saint-Raphael VHB) au fost aleşi cei mai buni jucători ai anului 2018 în ancheta Federaţiei Române de Handbal, potrivit site-ului forului naţional.

* Cristiano Ronaldo a adăugat un nou trofeu impresionantului său palmares, primul cucerit cu Juventus Torino, care s-a impus cu scorul de 1-0 în faţa formaţiei AC Milan, în Supercupa Italiei la fotbal, graţie unui gol marcat chiar de către starul lusitan, în minutul 61 al partidei care a avut loc miercuri, la Jeddah, în Arabia Saudită. Pe parcursul întregului meci, fiecare gest al lui Ronaldo a fost salutat cu entuziasm de către cei 62.000 de spectatori prezent în tribunele stadionului King Abdullah, între care şi aproximativ 15.000 de femei. Acestea au avut acces doar în anumite sectoare ale arene, lucru care a generat o polemică în Italia, în ultimele săptămâni.

* Atacantul portughez Cristiano Ronaldo şi-a exprimat satisfacţia după ce a adăugat un nou trofeu bogatului său palmares, primul cucerit cu Juventus Torino, care s-a impus cu 1-0 în faţa echipei AC Milan în Supercupa Italiei la fotbal, miercuri seara la Jeddah (Arabia Saudită), graţie unui gol marcat chiar de el (min. 61). "Era o victorie pe care mi-o doream mult. Voiam să încep bine anul 2019. Sunt bucuros că am câştigat acest prim titlu cu Juventus. Acum, vom merge pas cu pas. Vom continua să muncim pentru a câştiga celelalte trei trofee pe care ni le dorim. A fost un meci foarte dificil, a fost foarte cald. Dar am jucat bine, am avut multe ocazii. Sunt bucuros că am înscris golul victoriei", a declarat starul lusitan.

* Selecţionatele Iranului şi Irakului, deja calificate în optimile Cupei Asiei pe Naţiuni la fotbal 2019, au terminat nedecis, 0-0, în ultimul lor meci din Grupa D a competiţiei găzduite de Emiratele Arabe Unite. În celălalt meci, Vietnamul a învins Yemenul cu 2-0, prin golurile marcate de Quang Hai Nguyen (38) şi Ngoc Hai Que (64 - penalty).

* Echipa Atletico Madrid a fost eliminată din Cupa Spaniei la fotbal, în urma rezultatului de egalitate, 3-3, înregistrat pe teren propriu în faţa formaţiei Girona, miercuri seara, în manşa secundă a optimilor de finală. Golurile lui Atletico au fost marcate de Nikola Kalinic (12), Angel Correa (66) şi Antoine Griezmann (84), în timp ce pentru oaspeţi au punctat Valery (37), Cristhian Stuani (59) şi Seydou Doumbia (min. 88).

* Internaţionalul venezuelean Josef Martinez, desemnat cel mai bun jucător din Liga profesionistă nord-americană de fotbal (MLS) în 2018, şi-a prelungit miercuri contractul cu Atlanta United FC pe o perioadă de cinci ani, respectiv, până în 2023.

* Echipa Olympique Marseille, incapabilă să câştige de o lună şi jumătate, a suferit un nou eşec miercuri, pe terenul formaţiei AS Saint-Etienne (1-2), într-o partidă restanţă contând pentru etapa a 17-a a campionatului de fotbal al Franţei. În jocul de la Saint-Etienne, OM a deschis scorul prin Kevin Strootman (min. 16), însă "verzii" au întors rezultatul în repriza secundă, graţie dublei lui Wahbi Khazri (min. 59 - penalty şi 88), urcând pe poziţia a treia a clasamentului, în condiţiile în care Olympique Lyon a fost ţinută în şah pe terenul lui FC Toulouse (2-2).

* Argentinianul Marcelo Bielsa a recunoscut, miercuri, într-o conferinţă de presă, că a spionat toate adversarele echipei pe care o antrenează, Leeds United, liderul ligii secunde engleze de fotbal, în acest sezon, dar fără să încalce "legi precise", relatează AFP. "Nu pot să vorbesc în limba engleză, dar pot să vă vorbesc despre cele 24 de echipe din Championship", a afirmat tehnicianul, care a dat o lecţie de tactică.

* Southampton, ocupanta locului 16 în Premier League, învinsă pe teren propriu, cu 5-3 la loviturile de departajare, de echipa de ligă secundă Derby County, care a obţinut ultimul bilet pentru şaisprezecimile de finală ale Cupei Angliei la fotbal, la finalul meciului disputat miercuri seara. Southampton a condus cu 2-0, prin reuşitele lui Stuart Armstrong (68) şi Redmond (70), dar apoi a încasat două goluri într-un interval de numai şase minute, oaspeţii punctând prin Harry Wilson (76) şi Waghorm (82). În prelungiri, niciuna dintre formaţii nu a mai reuşit să înscrie, câştigătoarea fiind decisă astfel la penalty-urile de departajare.

* Chelsea Londra a ajuns la un acord cu clubul italian de fotbal Juventus Torino pentru împrumutul atacantului argentinian Gonzalo Higuain până la finele sezonului 2018/2019, relatează Reuters. Higuain joacă la Juventus din 2016, dar a fost împrumutat la AC Milan la începutul sezonului, argentinianul disputând 22 de meciuri şi a marcat 8 goluri pentru rossoneri.

* Internaţionalul belgian Mousa Dembele s-a transferat de la echipa engleză de fotbal Tottenham Hotspur la formaţia Guangzhou R&F din prima ligă chineză, au anunţat joi cele două cluburi. Dembele, în vârstă de 31 ani, devine astfel ultima vedetă care ajunge în campionatul Chinei. El a semnat un contract pe trei ani cu Guangzhou R&F, care a plătit aproximativ 12 milioane euro pentru a-şi asigur serviciile belgianului.

* Clubul AS Monaco din Ligue 1 va investi suma de 55 milioane euro pentru construcţia unui centru sportiv de excelenţă, care va cuprinde trei terenuri de fotbal, un centru medical şi de fitness printre altele, relatează Reuters. Centrul ar urma să-şi deschidă porţile în anul 2020.

* Echipa RC Strasbourg a învins cu scorul de 1-0 după prelungiri formaţia de ligă secundă Grenoble, asigurându-şi astfel calificarea în şaisprezecimile de finală ale Cupei Franţei la fotbal, fază în care o va avea ca adversară chiar pe deţinătoarea trofeului, Paris Saint-Germain. Oaspeţii s-au impus prin golul marcat de Kevin Zohi, în minutul 98. Meciul de la Grenoble trebuia să se dispute iniţial pe 5 ianuarie, dar a fost amânat din cauza terenului îngheţat.

* Pilotul qatarian Nasser Al-Attiyah (Toyota), liderul clasamentului general, a câştigat miercuri cea de-a noua etapă (penultima) a Raliului Dakar 2019, desfăşurată în circuit la Pisco, şi se îndreaptă către a treia sa victorie în această competiţie. Al-Attiyah a fost înregistrat pe speciala cronometrată de 313 km în 3h 53min. 22sec., încheind etapa cu un avans de aproape cinci minute faţă de spaniolul Nani Roma (Mini), în timp ce pe poziţia a treia s-a clasat sud-africanul Giniel De Villiers (Toyota), la 7min. 15sec.

* Pilotul francez Michael Metge (Sherco) a câştigat miercuri etapa a 9-a (penultima) a Raliului Dakar 2019, la clasa moto, desfăşurată în circuit la Pisco, pe distanţa de 409 km, între care 313 km de probă specială cronometrată. Michael Metge, aflat pe locul 24 în clasamentul general înaintea startului în etapă, i-a surprins pe toţi favoriţii, impunându-se cu un avans de două minute în faţa bolivianului Daniel Nosiglia Jager (Honda), în timp ce poziţia a treia a fost ocupată de chilianul Pablo Quintanilla (Husqvarna), la 3min. 23sec.

* Tenismanul elveţian Stan Wawrinka, învingător la Australian Open în 2014, s-a oprit în turul al doilea la ediţia din acest an a competiţiei de la Melbourne, înclinându-se greu în patru seturi, toate decise la tiebreak, 6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 7-6 (13/11), 7-6 (7/5), în faţa canadianului Milos Raonic, într-o partidă disputată joi. Raonic, numărul 17 mondial, se va lupta pentru un loc în optimile de finală cu francezul Pierre-Hugues Herbert (nr. 55), care l-a eliminat la rândul său în patru seturi, 6-2, 1-6, 6-2, 6-4, pe sud-coreeanul Hyeon Chung (nr.25).

* Germanca Steffi Graff, fost nr. 1 mondial al tenisului feminin, este convinsă că Serena Williams va doborî recordul de 24 titluri de Grand Slam al australiencei Margaret Court, chiar dacă nu se va impune la prima ocazie din acest an, la Australian Open, relatează Reuters. Williams era gravidă în opt săptămâni când a câştigat ultimul ei Grand Slam, al 23-lea, în 2017 la Melbourne, iar în 2018 a pierdut finalele de la Wimbledon şi US Open după ce a revenit pe teren.

* Ciclistul slovac Peter Sagan, triplu campion mondial, a câştigat cea de-a treia etapă a Turului Down Under, desfăşurată joi între Lobethal şi Uraidla, în sudul Australiei, urcând pe locul al doilea în clasamentul general. Sagan, component al echipei Bora-Hansgrohe, a fost înregistrat pe 146,2 km în 3h 46 min. 06sec., impunându-se la sprint în faţa spaniolului Luis Leon Sanchez (Astana) şi a sud-africanului Daryl Impey (Mitchelton), doi foşti câştigători ai cursei de la antipozi.

* Organizaţia de box profesionist WBC a ordonat stabilirea condiţiilor de disputare a meciului revanşă dintre campionul mondial al greilor Deontay Wilder (SUA) şi Tyson Fury (Marea Britanie) până pe 5 februarie, iar în caz contrar va scoate la licitaţie drepturile de organizare cu o cotă de 60-40 în favoarea americanului, relatează Reuters.

* Liga profesionistă nord-americană de hochei pe gheaţă (NHL) a renunţat, miercuri, la organizarea propriei Cupe Mondiale din 2020, din cauza absenţei unui acord cu reprezentanţii jucătorilor, informează AFP. "Cele două părţi au decis de comun acord că nu mai este realist să încercăm să programăm o Cupă Mondială pentru toamna lui 2020", a anunţat Liga într-un comunicat dat publicităţii.

* Croaţia, Spania, Suedia şi Ungaria şi-au asigurat calificarea în grupele principale ale Campionatului Mondiale de handbal masculin 2019, care are loc în Germania şi Danemarca, deşi mai au un meci de disputat fiecare din prima fază a grupelor. Anterior au obţinut biletele pentru grupele principale Franţa, Germania, Danemarca şi Norvegia.

* Fostul rege incontestabil al golfului profesionist Tiger Woods îşi va lansa sezonul 2019 cu ocazia turneului Farmers Insurance Open, programat în perioada 24-27 ianuarie la Torrey Pines (California), au anunţat miercuri organizatorii, citaţi de AFP. El va participa apoi la Genesis Open de la Los Angeles, între 14-17 februarie, au confirmat organizatorii acestei competiţii.
AGERPRES (editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)