Trei foşti mari sau actuali fotbalişti, liberianul George Weah, devenit de curând preşedinte al ţării sale, ivorianul Didier Drogba şi francezul Kylian Mbappe, au luat masa cu preşedintele Franţei, Emmanuel Macron, pentru a susţine proiecte sportive în Africa, informează AFP.

Sportul poate fi "un vector puternic şi dinamic pentru Africa", a subliniat Macron după un dineu la care au mai participat preşedintele Federaţiei franceze de fotbal (FFF), Noel Le Graet, şi cel al FIFA, Gianni Infantino.

Ulterior a fost anunţată lansarea unei "platforme de transformare prin sport" în Africa. Aceasta va fi prevăzută cu un buget iniţial de 15 milioane de euro, care va servi la finanţarea unor proiecte cum ar fi construcţia de infrastructură, furnizarea de echipamente sportive, programe de formare sau înfiinţarea de firme.

"Voi depune toată energia posibilă ca să ajut la maximum", a declarat Kylian Mbappe, tânărul atacant al lui PSG şi al naţionalei Franţei. "Chiar dacă sunt francez, am origini africane. Ţin mult să ajut la dezvoltarea sportului african", a adăugat el.

"Suntem mândri să facem parte din acest proiect", a reacţionat Gianni Infantino.

Macron a afirmat că "sunt mulţi oameni în Franţa care cred că este neesenţial (...), că sportul nu va ajuta Liberia". Potrivit lui, tocmai "sportul, mai ales fotbalul, a permis" dezarmarea tinerilor din Liberia după războiul civil (1989-2003).

"Fotbalul este foarte puternic fiindcă permite să uneşti popoarele", a spus Didier Drogba, fosta vedetă a lui Olympique Marseille şi Chelsea, care a înfiinţat o fundaţie în favoarea sănătăţii şi a educaţiei tinerilor în Cote d'Ivoire şi Africa.

Sosit marţi la Paris pentru o vizită de patru zile, George Weah, care are 51 de ani, s-a prezentat ca "un copil al Franţei", unde a "învăţat valorile modestiei şi să muncească din greu", când a jucat la AS Monaco, apoi la PSG între 1988 şi 1995.

Ales preşedinte la sfârşitul lui decembrie, el a mulţumit Franţei pentru donaţia de 10 milioane de euro anunţată de Macron pentru "a face faţă" provocărilor cu care se confruntă Liberia.

El le-a cerut firmelor franceze să investească mai mult în mica sa ţară din Africa de Vest. "Talentul există la noi. Îl întâlneşti pe stradă. Acolo trebuie să cauţi. La mine era un singur teren şi am luat Balonul de Aur (în 1995). Dacă aş avea 10 terenuri la mine acasă, poate că ar exista 10 Baloane de Aur în Liberia!'', a afirmat el miercuri dimineaţă.
AGERPRES (autor: Mircea Lazaroniu, editor: Teodora Oprea, editor online: Gabriela Badea)