Pita Taufatofua, purtătorul de drapel al delegaţiei statului Tonga la Jocurile Olimpice de vară desfăşurate în 2016 la Rio de Janeiro, unde a luat parte la concursul de taekwondo, a reuşit să se califice la Olimpiada de iarnă de la PyeongChang (Coreea de Sud), urmând să participe la întrecerile de schi fond, informează AFP şi Reuters.

Sportivul din Tonga a făcut senzaţie în urmă cu un an şi jumătate, cu ocazia defilării de pe stadionul Maracana din Rio de Janeiro, unde a apărut purtând doar o ta'ovala (fustă tradiţională) înfăşurată în jurul taliei, având bustul gol şi uns cu ulei din belşug, pentru a-şi pune în evidenţă musculatura bine lucrată.

Căutând o nouă provocare după Rio 2016, el s-a orientat către schiul fond, o disciplină puţin cunoscută în arhipelagul polinezian, de unde este originar şi unde temperaturile sunt cuprinse între 22 şi 28 de grade Celsius în cursul întregului an, iar zăpada lipseşte cu desăvârşire.

Solidul Pia s-a antrenat timp de un an pe schiuri cu role (roller ski) şi doar 10 săptămâni pe zăpadă. El eşuase în cele şapte tentative precedente de a se califica la JO 2018, obţinând în extremis biletul pentru competiţia din Coreea de Sud, cu ocazia ultimului concurs de calificare, desfăşurat în Islanda, la sfârşitul săptămânii trecute.

Federaţia de schi din Tonga contează, în total, doar pe patru sportivi, doi la schi alpin şi doi la schi nordic, între care şi o femeie, însă doar Pia Taufatofua (34 ani) a reuşit să se califice la Jocurile Olimpice de la PyeongChang.
AGERPRES (autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea)

Sursa foto: (c)  Pita Taufatofua / Facebook