Papa Leon al XIV-lea se deplasează vineri în Franța în prima vizită oficială a unui suveran pontif din această țară din ultimii aproape 20 de ani, transmite marți Reuters.

Liderii catolici speră că această vizită va reabilita imaginea Bisericii Catolice Franceze, afectată grav după ce un raport devastator din 2021 privind abuzurile asupra copiilor comise de preoți a provocat un șoc la nivel național.

Papa Leon, care se va întâlni cu victime ale abuzurilor în timpul vizitei de patru zile, urmează să atragă mulțimi numeroase la o slujbă în aer liber în centrul Parisului și se va adresa liderilor francezi, precum și unor reprezentanți ai ONU și ai instituțiilor europene, în cadrul unor evenimente distincte incluse în turneul său intens, care cuprinde deplasări în trei orașe.

'Vizita Papei Leon în Franța a stârnit un adevărat val' de interes, a declarat pentru Reuters episcopul francez pensionat Marc Stenger. Aproximativ 600.000 de persoane s-au înscris pentru a participa la slujba în aer liber de sâmbătă, organizată în apropierea celebrului bulevard parizian Champs-Elysees.

'Catolicii francezi afirmă răspicat că au nevoie de Biserică pentru a-și găsi calea în aceste momente incerte ale istoriei mondiale', a spus Stenger, făcând referire la cifrele privind înscrierile.

Agenda suveranului pontif la Paris include discursuri adresate președintelui Emmanuel Macron și altor lideri francezi la Palatul Elysee, precum și personalului de la sediul UNESCO (organizația ONU pentru educație și cultură), instituție care se confruntă cu un deficit bugetar după retragerea SUA, decisă de președintele Donald Trump în 2025.

Primul papă american a atras furia președintelui Trump la începutul acestui an, după ce a criticat războiul din Iran.

Este de așteptat ca Leon - care a publicat în luna mai un manifest fervent prin care avertiza asupra pericolelor inteligenței artificiale (AI) și îndemna la reglementarea internațională a acestui sector - să abordeze această problemă de la sediul UNESCO din Paris.

Papa va reitera, probabil, apelul său pentru încetinirea dezvoltării AI și va vorbi 'despre sensul existenței, despre ceea ce îi face pe oameni să fie oameni și despre ceea ce nu ține de această sferă', a declarat Matteo Bruni, purtătorul de cuvânt al Vaticanului.

De asemenea, Leon va oficia o slujbă de rugăciune la Paris, în catedrala restaurată Notre-Dame. Aceasta va fi prima vizită a unui papă la celebra catedrală după incendiul devastator care a distrus aproape complet capodopera gotică în 2019.

Pe lângă Paris, turneul papei include o oprire la celebrul sanctuar catolic de la Lourdes, în sud-vestul Franței. Evenimentul va culmina la Metz - oraș situat lângă granița cu Germania și reședința regretatului Robert Schuman, unul dintre părinții fondatori ai Uniunii Europene - cu un discurs despre 'rădăcinile Europei în slujba păcii și unității'.

Cardinalul Jean-Claude Hollerich, arhiepiscop de Luxemburg și fost președinte al Comisiei Episcopatelor din Comunitatea Europeană (COMECE), a declarat că papa Leon le va cere liderilor europeni să fie 'făuritori și constructori neobosiți ai păcii'.

Președintele Macron i-a invitat pe liderii tuturor celor 27 de state membre UE să participe la discursul de la Metz, a precizat Charles Personnaz, ambasadorul Franței pe lângă Sfântul Scaun. Nu este clar câți dintre aceștia vor veni, a adăugat el, având în vedere că evenimentul coincide cu sesiunea Adunării Generale a ONU de la New York.

Este posibil să participe și președintele ucrainean Volodimir Zelenski, potrivit relatărilor din presă. Biroul lui Zelenski nu a răspuns imediat unei solicitări de a comenta informația.

Duminică, la Lourdes, papa Leon se va întâlni cu șapte persoane care au supraviețuit abuzurilor comise de membri ai clerului catolic, au anunțat într-un comunicat de presă mai multe dintre persoanele implicate. Vaticanul - care, de regulă, emite declarații despre întâlnirile papei cu victimele abuzurilor abia după ce acestea au avut loc - nu a oferit detalii suplimentare.

Un raport din 2021 a dezvăluit că aproximativ 330.000 de copii din Franța au fost victimele abuzurilor comise de membri ai clerului catolic și de lideri laici, pe parcursul a șapte decenii. Raportul - similar celor publicate în Statele Unite, Spania și Portugalia - sublinia că Biserica a dat dovadă de o 'indiferență profundă, totală și chiar crudă' față de victime.

De atunci, episcopii francezi au introdus măsuri de compensare și de protecție, însă supraviețuitorii continuă să facă presiuni asupra liderilor bisericești pentru ca aceștia să își asume responsabilitatea.

Episcoul Stenger, care a condus Dieceza de Troyes între 1999 și 2020, a declarat că scandalurile legate de abuzuri 'au rănit profund Biserica și i-au afectat credibilitatea'.

Un înalt oficial al Vaticanului a declarat că papa Leon a solicitat ca întâlnirea de la Lourdes să fie organizată sub forma unui dialog și să includă supraviețuitori din medii diverse - inclusiv persoane abuzate la vârsta adultă - și din diferite regiuni ale Franței. Lourdes, unul dintre cele mai populare locuri de pelerinaj catolic din lume, este legat de un scandal care a afectat Vaticanul în ultimii ani. Sanctuarul său găzduiește o serie de mozaicuri realizate de părintele Marko Rupnik - un preot și artist de renume, cu legături la Vatican - care a fost acuzat de abuzuri sexuale.

Rupnik, acuzat de peste 20 de femei, nu a comentat public aceste acuzații. În prezent, el este supus unui proces canonic la Vatican. Episcopul de Lourdes Jean-Marc Micas a declarat în august că a dispus acoperirea mozaicurilor realizate de părintele Rupnik pentru vizita Papei.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)