Echipele de salvare încearcă vineri să evacueze peste 100 de muncitori care au rămas blocați într-un tunel amenajat pe șantierul unui baraj hidroelectric în urma viiturii care a ucis peste 550 de oameni miercuri la granița dintre Nepal și China, potrivit armatei nepaleze, relatează AFP.

'Am fost informați că mai multe persoane sunt blocate într-un tunel' pe șantierul unde se construiește barajul din Trishuli, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei din Nepal, Raja Ram Basnet.

'Două elicoptere au fost trimise la fața locului, însă intrările în tunel rămân greu de localizat', a adăugat el.

Biroul de presă al prim-ministrului nepalez a precizat că 350 de muncitori și locuitori din acea zonă au fost deja evacuați de către armată 'în condiții foarte riscante, care au devenit și mai dificile din cauza vremii nefavorabile și a viiturilor'.

'Armata încearcă în continuare să evacueze peste 100 de persoane care sunt încă blocate în tunel', au adăugat reprezentanții premierului nepalez.

'Nu mai am vești de când am vorbit cu el astăzi la ora locală 07:00', a declarat Sita Adhikari, al cărei soț se numără printre muncitorii rămași blocați. 'Nu știm nici în ce stadiu se află eforturile depuse pentru salvarea lor', a adăugat ea.

India a anunțat că se pregătește să trimită în Nepal o echipă de salvatori specializați.

'O echipă de recunoaștere va fi trimisă mai întâi pentru a evalua situația pe teren', a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului indian de Externe, Randhir Jaiswal.

'Au fost luați cu toții de apă'

În 2023, mai mulți ingineri și mineri indieni au reușit să salveze 41 de muncitori blocați într-un tunel în statul Uttarakhand din nordul Indiei, după eforturi care au durat 17 zile.

Mai multe baraje sunt în prezent în construcție în regiunea din Nepal care a fost lovită miercuri de o viitură devastatoare.

'Erau cel puțin 400 de muncitori miercuri pe șantier', a declarat unul dintre lucrătorii evacuați din zonă cu elicopterul, Dev Shrestha. 'Există probabil mai mulți morți decât persoanele deja evacuate', a estimat el.

Un alt muncitor, Buddha Tamang, a dezvăluit că a reușit să scape din acea acea catastrofă pentru că se afla într-unul dintre tunelurile șantierului în momentul în care puternicul val de apă și noroi s-a abătut asupra zonei.

'Am supraviețuit pentru că eram în tunel', a explicat el după evacuarea sa într-o tabără pentru refugiați amenajată de autoritățile nepaleze în localitatea vecină, Bidur.

'Mai mulți directori de pe șantier lucrau în cealaltă parte, ei au fost cu toții luați de apă', a adăugat el.

Un alt muncitor evacuat, Arjun Kumar Tamang, a evocat 'pagube considerabile' pe șantier. 'Nu știu câte persoane au murit, dar forța apei a măturat totul în calea ei'.

Viitura a provocat pagube imense la nivelul infrastructurilor energetice din Nepal.

Agenția națională pentru electricitate a precizat că 11 baraje hidroelectrice și o centrală solară, cu o putere combinată de 431 de megawați, au fost oprite începând de miercuri, reprezentând 10% din capacitatea totală de producție electrică a țării. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)