Cursa contracronometru în care sunt angajate echipele de salvatori pentru a găsi supraviețuitori la două zile după inundațiile devastatoare care au ucis peste 550 de persoane în Nepal și China continuă vineri, sub amenințarea persistentă a unor noi viituri, transmite AFP.

Miile de salvatori care lucrează de ambele părți ale frontierei au recuperat deja 552 de cadavre - 547 în Nepal și 5 în China - din marea de noroi care a acoperit această regiune himalayană, la granița dintre cele două țări, conform ultimelor cifre oficiale.

Aproape 1.400 de persoane, inclusiv sute de turiști și pelerini străini, sunt încă dispăruți.

Vineri dimineață, poliția nepaleză a emis o alertă după ce a fost informată despre ruperea lacului care s-a format miercuri, când o bucată de ghețar s-a prăbușit, trimițând în aval torenți de noroi în văi.

Aceștia au sfătuit imediat pe toată lumea, inclusiv salvatorii și locuitorii din zonă, să rămână în alertă și să caute imediat siguranță.

Ulterior, autoritatea nepaleză de gestionare a situațiilor de urgență a raportat că debitul râului care s-a revărsat miercuri a crescut ușor. Cu toate acestea, alerta a fost ridicată la începutul după-amiezii, fără a fi raportate alte inundații majore.

De partea chineză, postul de televiziune de stat CCTV a relatat în același timp că riscul ca lacul, situat pe teritoriul chinez Tibet, să se rupă 'scăde treptat'. Operațiunile de salvare, suspendate anterior în zona Gyirong, 'continuă într-un mod ordonat', conform CCTV.

Președintele Xi Jinping, care a prezidat vineri o reuniune de urgență pe această temă, a oferit asistență vecinului său nepalez.

'China este pregătită să asiste activ Nepalul în eforturile sale de salvare și să ofere tot sprijinul și asistența de care dispune', a declarat președintele Xi Jinping într-un mesaj de condoleanțe adresat omologului său nepalez, Ram Chandra Paudel, conform CCTV.

În Nepal, armata a anunțat că echipele sale încearcă să localizeze și să evacueze aproximativ 100 de muncitori prinși într-un tunel pe un șantier de construcție a unui baraj hidroelectric.

Biroul prim-ministrului nepalez a anunțat că 350 de muncitori și localnici au fost deja evacuați din zonă 'în condiții foarte riscante, îngreunate de vreme și inundații'.

'Prioritatea noastră rămâne căutarea și salvarea oamenilor', a declarat pentru AFP purtătorul de cuvânt al armatei, Raja Ram Basnet, adăugând că 'au fost înființate centre de primire (pentru cei afectați)'.

'Eram la centrala electrică (miercuri) când am auzit un zgomot imens', a declarat pentru AFP Ananay Sharma, un inginer indian în vârstă de 29 de ani care lucra pe șantier. El a fost evacuat joi. 'Când am ieșit, totul dispăruse, cu excepția râului', a adăugat el. 'O tabără pentru muncitori a fost complet luată de valuri; ne-am refugiat în cealaltă'.

În inima Himalayei, această regiune din Nepal atrage excursioniști și alpiniști din întreaga lume, în special pe cei care își propun să escaladeze Muntele Everest. Este, de asemenea, un loc de pelerinaj pentru hinduși și budiști tibetani.

O femeie din India care participa la un pelerinaj religios în jurul Muntelui Kailash din Tibet a declarat pentru AFP că două dintre cele trei autobuze care transportau grupul ei de 57 de pelerini au fost luate de o alunecare de teren miercuri.

'Deodată am fost învăluiți într-un fel de ceață, un fum, care înconjura totul', a spus Sivaranjani Muthunathan, în vârstă de 46 de ani, în timp ce urmărea pe telefonul ei un videoclip cu torentul care a măturat convoiul.

'Am reușit să ieșim din autobuz, unul câte unul, prin ușa șoferului', a continuat ea. Ea și ceilalți pasageri din autobuzul ei au reușit să se refugieze deasupra drumului, în timp ce oamenii din celelalte vehicule au pierit.

Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), valul a fost cauzat de prăbușirea unei părți a unui ghețar, cu o asemenea forță încât a fost înregistrat ca un cutremur cu magnitudinea de 5,2 și a declanșat numeroase alunecări de teren.

Inundațiile au fost atât de violente încât șapte presupuse cadavre ale victimelor au fost găsite la câteva zeci de kilometri în aval, în statul indian Uttar Pradesh, potrivit autorităților locale.

Acest dezastru este cel mai sângeros din Nepal de la cutremurul care a ucis aproximativ 9.000 de oameni în 2015. În 1993, inundațiile istorice de acolo au provocat moartea a peste 1.300 de oameni.

Inundațiile și alunecările de teren sunt frecvente în timpul sezonului musonic de vară (iunie-septembrie) în Nepal, Tibet și în întreaga Asie de Sud, mai notează AFP.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ady Ivaşcu)