Cel puțin 20 de persoane au murit după un cutremur cu magnitudine 7,7 și zeci de replici care au lovit estul Indoneziei sâmbătă, a anunțat o agenție de salvare, potrivit Reuters.

Valuri de tsunami mai mici de 1 metru au fost înregistrate în mai multe zone ale națiunii din Asia de Sud-Est după cutremurul de dimineață. Avertizarea de tsunami a fost ridicată la aproximativ trei ore după seism.

Salvatori din jurul orașului portuar Maumere au găsit 20 de morți, șase răniți și doi oameni prinși sub dărâmături, a declarat Fathur Rahman, șeful agenției de salvare din oraș. Maumere este principalul oraș din Regența Sikka (în Indonezia, o regență este o diviziune administrativă de nivel secund, situată imediat sub nivelul unei provincii și la același nivel cu un oraș - n.r.) de pe insula Flores, în estul vastului arhipelag al Indoneziei.

Echipele nu au ajuns încă la Nagekeo, regiunea cea mai apropiată de epicentru, iar semnalele de comunicații de acolo au fost afectate, a declarat Fathur pentru Reuters. Încercările de a ajunge la Nagekeo cu mașina sunt blocate de alunecări de teren, în timp ce o altă echipă încerca să ajungă cu feribotul, a spus el.

Circa 2.000 de locuitori din Nagekeo au fost evacuați, iar la mai multe case, depozite și clădiri guvernamentale au fost raportate pagube, a declarat agenția națională pentru gestionarea dezastrelor (BNPB). Autoritățile au raportat, de asemenea, congestionarea traficului și întreruperi de curent care au afectat anumite părți ale regenței, a precizat aceasta.

Guvernatorul provinciei Nusa Tenggara de Est, Emanuel Melkiades Laka Lena, a declarat într-o conferință de presă că cel puțin cinci oameni au murit în timp ce dormeau, loviți de bucăți de clădiri prăbușite.

BNPB, care a estimat numărul victimelor cutremurului la un mort și patru răniți, a declarat că încă strânge informații.

Părți dintr-o clădire s-au prăbușit în praf și moloz, în timp ce oamenii țipau și fugeau pe stradă, se poate observa într-un videoclip de pe Facebook, verificat de Reuters ca fiind într-un port din Maumere.

'Cutremurul a fost masiv, șocul a fost atât de puternic, noi ne odihneam acasă cu familia', a spus Nona, o locuitoare în vârstă de 51 de ani din Talibura, un sat din Nusa Tenggara de Est. 'Eram 13 în casă și am fugit cu toții să ne salvăm', a adăugat ea.

Undele de șoc ale cutremurului au fost resimțite în Nusa Tenggara de Est, Nusa Tenggara de Vest și în anumite părți din Sulawesi de Sud, iar locuitorii din mai multe zone au declarat că mișcările telurice au durat aproximativ un minut, a declarat BNPB într-un comunicat.

'Majoritatea oamenilor au simțit șocul și au fugit din case', se arată în comunicat.

Un spital din districtul Ende din provincia Nusa Tenggara de Est muta pacienții afară, conform imaginilor de la Kompas TV, iar Kompas.com a raportat cel puțin o alunecare de teren.

Agenția de geofizică indoneziană BMKG a înregistrat primul cutremur la 4:58 a.m. (21:58 GMT) la o adâncime de 15 km, urmat de mai multe replici.

În 1992, aceeași zonă a fost lovită de un cutremur cu magnitudinea de 7,5, care a provocat distrugeri extinse la acea vreme, a declarat agenția.

Centrul de avertizare de tsunami din Australia a declarat că seismul subacvatic 'nu va reprezenta o amenințare de tsunami pentru continentul, insulele sau teritoriile australiene'.

Indonezia se află în 'Cercul de Foc al Pacificului', o zonă extrem de activă din punct de vedere seismic, unde se întâlnesc diferite plăci tectonice, fapt ce produce un număr mare de cutremure și erupții vulcanice. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)