Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a spus miercuri că guvernul a confirmat decesul a 13 persoane în urma seismului cu magnitudinea 7,1 produs marți în prefectura sud-vestică Kumamoto, circa 10.000 de persoane se află în centre de evacuare, iar serviciile trenului de mare viteză Shinkansen rămân suspendate, informează agenția Kyodo.

Circa 4.600 de membri ai Forțelor de Apărare au fost mobilizați în urma seismului, a spus ministrul Apărării, Shinjiro Koizumi, 170 dintre aceștia participând la operațiuni de salvare desfășurate la un mall care s-a prăbușit.

''Există în continuare persoane care așteaptă să fie salvate și este o cursă contracronometru'', a spus Takaichi. ''Vom mobiliza toate forțele de care dispunem pentru a salva cât de mulți oameni posibil''.

De asemenea, au fost mobilizați 480 de polițiști din 11 prefecturi. O echipă a poliției metropolitane din Tokyo specializată în răspunsul la dezastru s-a deplasat cu un elicopter pentru a participa la operațiunea de căutare a persoanelor dispărute.

După seismul produs marți după-amiază, o explozie a zguduit un mall din Kashima, prefectura Kumamoto, operat de grupul Aeon. Autoritățile au anunțat că a fost confirmat decesul a două femei, o altă femeie a fost găsită inconștientă, iar alte cinci persoane au fost rănite.

Circa 200 de persoane au fost evacuate înainte de prăbușirea celui de-al doilea etaj al mall-ului.

''Am mers la cumpărături la Aeon ieri pe la prânz. E groaznic să mă gândesc că aș fi putut fi prinsă în ceea ce s-a întâmplat'', a spus o femeie de 46 de ani care trăiește în cartier. Aceasta a precizat că locuiește momentan într-un centru comunitar întrucât locuința ei a rămas fără electricitate.

Printre victime, se află și o persoană care a fost salvată dintr-o clădire prăbușită în orașul Yatsushiro și ulterior pronunțată decedată la spital.

Două persoane au fost grav rănite, alte două au fost găsite inconștiente și șapte erau date dispărute la fabrica Nippon Paper Industries Co., unde un coș de fum a fost grav avariat.

Serviciile trenurilor Shinkansen din Kyushu sunt în continuare suspendate, potrivit operatorului.

O parte din serviciile de tramvai au fost reluate în orașul Kumamoto, potrivit Serviciului de transport municipal Kumamoto, care a avertizat în legătură cu suspendarea transportului în eventualitatea unui alt seism puternic.

Companiile aeriene Japan Airlines Co. și All Nippon Airways Co au anulat 11 zboruri, respectiv două zboruri din cauza seismului.

Unele companii din regiune și-au suspendat operațiunile ca urmare a seismului, în timp ce câteva mii de locuințe au rămas fără electricitate.

Honda Motor Co și-a închis fabrica din orașul Ozu miercuri dimineață, în timp ce Tokyo Electron Ltd. a suspendat operațiunile la două dintre fabricile sale din prefectură.

Replicile au continuat după cutremurul cu magnitudine de nivel maxim - 7 - pe o scară de intensitate utilizată în Japonia și care s-a produs în Kumamoto marți la ora locală 16:27.

Prefectura Kumamoto a mai fost lovită de cutremure devastatoare - pe 14 aprilie 2016, un seism cu magnitudinea 6,5, urmat două zile mai târziu de un altul cu magnitudinea de 7,3, în care și-au pierdut viața 273 de oameni, iar peste 2.800 au fost răniți. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Gabriela Badea)