Până la sfârșitul acestui an, alte 23,4 milioane de copii ar putea ajunge în situație de sărăcie monetară, pe fondul efectelor economice generate de conflictul din Orientul Mijlociu și de perturbările din transportul maritim, arată o nouă analiză UNICEF, făcută publică joi.

Potrivit raportului 'Impactul războiului din Orientul Mijlociu asupra copiilor din gospodăriile cu venituri reduse', bazat pe date din peste 167 de țări, creșterea prețurilor la alimente și energie, precum și șocurile economice asociate escaladării conflictului, inclusiv perturbările provocate de închiderea Strâmtorii Ormuz, reduc puterea de cumpărare a gospodăriilor, iar copiii din familiile sărace sunt cei mai afectați.

'Copiii plătesc prețul escaladării conflictului din Orientul Mijlociu, inclusiv copiii care se află mult dincolo de granițele acestei regiuni. Cu cât această situație se prelungește, cu atât consecințele vor fi mai grave', a declarat directoarea executivă a UNICEF, Catherine Russell, citată într-un comunicat de presă difuzat de UNICEF România.

Analiza prezintă două scenarii. În varianta moderată, încă 18,3 milioane de copii ar putea ajunge în sărăcie monetară. În scenariul agravat, care presupune perturbări economice mai severe și de durată, numărul acestora ar putea ajunge la 23,4 milioane.

UNICEF avertizează că sărăcia în rândul copiilor este extrem de sensibilă la șocurile macroeconomice, iar majorarea costurilor alimentelor și energiei, combinată cu spațiul fiscal limitat din multe state, reduce capacitatea familiilor de a-și acoperi nevoile de bază.

Cele mai mari creșteri ale sărăciei sunt estimate în Asia și Africa, care concentrează aproximativ 80% din totalul noilor cazuri prognozate.

Raportul oferă și exemple concrete ale efectelor crizei: în Somalia, prețurile combustibililor din Mogadishu s-au dublat în câteva zile după escaladarea conflictului, majorând costurile alimentelor, apei și transportului; în Etiopia, prețul motorinei a crescut cu 31%, iar costurile combustibilului destinat ajutorului umanitar cu 50-70%; în Nigeria, gospodăriile cu venituri mici alocă 60-70% din venituri pentru hrană și transport, devenind extrem de vulnerabile la orice creștere a prețurilor; în Bangladesh, scumpirea alimentelor de bază ar putea împinge încă 1,2 milioane de persoane sub pragul sărăciei.

UNICEF avertizează că efectele conflictului riscă să anuleze progresele înregistrate în ultimii ani în reducerea sărăciei și să limiteze accesul copiilor la hrană, servicii medicale, educație și protecție socială.

Organizația solicită guvernelor și instituțiilor financiare internaționale să protejeze investițiile în sănătate, educație și protecție socială, să extindă programele de sprijin pentru familiile vulnerabile și să asigure accesul copiilor la servicii esențiale.

'Această criză pune în pericol viețile și viitorul copiilor. Dacă lumea nu va acționa rapid, efectele combinate ale conflictelor, instabilității economice și creșterii costurilor vor împinge milioane de copii într-o sărăcie și mai profundă', a avertizat Catherine Russell. AGERPRES/(AS - redactor: Mariana Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)