Fumul degajat de incendiile de vegetație care fac ravagii în Canada, transportat de vânt spre sud, a învăluit vineri mai multe metropole americane într-un strat dens de poluare, stârnind îngrijorări în pragul finalei Campionatului Mondial de Fotbal, programată în weekend lângă New York, pe un stadion în aer liber, transmite AFP.

Organizatorii 'urmăresc îndeaproape' evoluția situației, după cum a declarat la o conferință de presă de la New York Andrew Giuliani, care conduce echipa de la Casa Albă însărcinată cu organizarea Campionatului Mondial de Fotbal.

'Au avut loc discuții pe această temă, avem un reprezentant al serviciilor meteorologice naționale la FIFA', a adăugat el.

În New Jersey, unde duminică se va disputa finala dintre Spania și Argentina, calitatea aerului era în continuare considerată 'dăunătoare pentru sănătate' vineri dimineață, în pofida unei ușoare îmbunătățiri comparativ cu ziua de joi, când silueta zgârie-norilor din Manhattan abia putea fi zărită din anumite zone.

Începând de joi, aplicația oficială de siguranță destinată suporterilor transmite alerte cu privire la prezența acestui fum, încurajând oamenii să rămână în interior sau să poarte mască de protecție.

Meteorologii de la Serviciul Național de Meteorologie (NWS) au avertizat că 'fumul s-ar putea îngroșa din nou în cursul nopții și sâmbătă dimineață', dar prognozele nu indică, în acest moment, condiții nefavorabile similare pentru ziua de duminică.

'Ar trebui să asistăm la revenirea vânturilor din nord-vest deasupra regiunii Marilor Lacuri, ceea ce ar putea capta o parte din acest fum și l-ar putea împinge spre nord-est', a explicat pentru AFP Peter Mullinax, meteorolog la NWS.

În mai multe orașe din Midwest și din nord-est, numeroși locuitori purtau vineri măști în spațiul exterior pentru a se proteja.

Învăluite într-o ceață gălbuie, orașele Detroit și Chicago înregistrau indici de calitate a aerului aflați în categoria 'periculoasă'. Potrivit site-ului specializat IQAir, acestea se numărau vineri printre cele mai poluate metropole din lume.

Vântul care a suflat în direcție sudică a transportat fumul până la Washington. Capitala americană înregistra o calitate a aerului considerată 'foarte nesănătoasă', un nivel la care autoritățile recomandă întregii populații să evite orice activitate în aer liber care nu este esențială.

Ploile așteptate în weekend ar putea contribui la disiparea fumului dens, potrivit lui Mark Parrington, cercetător în cadrul serviciului european Copernicus pentru monitorizarea atmosferei. 'Însă, ceea ce se va întâmpla ulterior va depinde de evoluția incendiilor și de intensitatea acestora', a precizat el pentru AFP.

NWS a prelungit până vineri alerta privind calitatea aerului în Chicago, precizând totodată că furtuni izolate și schimbarea de direcție a vântului ar putea transporta fumul către nord-est.

În timp ce fumul acoperă vaste regiuni din Canada și din Statele Unite, specialiștii și apărătorii mediului au subliniat legătura dintre multiplicarea acestor episoade de poluare asociate incendiilor forestiere și schimbările climatice. 'Un cer din ce în ce mai plin de fum subliniază urgența unei tranziții rapide către energiile curate, în locul construirii de noi infrastructuri legate de combustibilii fosili, care agravează și mai mult schimbările climatice', a declarat Paul Mathewson, directorul de programe științifice la organizația Clean Wisconsin.

Potrivit specialistului, schimbările climatice favorizează prelungirea sezonului incendiilor din cauza temperaturilor mai ridicate și a reducerii umidității solului. 'Când izbucnește un incendiu în astfel de condiții, asistăm la focare de amploare foarte mare, care pot arde neîntrerupt, săptămâni întregi, chiar și pe tot parcursul verii', a explicat el.

Situația continuă să se deterioreze în Canada, unde, potrivit celor mai recente cifre ale Centrului interdepartamental pentru incendii forestiere din Canada, 209 incendii sunt scăpate de sub control în întreaga țară, dintr-un total de 893 de incendii active.

Deși sezonul incendiilor este până în prezent mult mai puțin dramatic în comparație cu cel din 2023, un an record, intensitatea acestor evenimente s-a agravat considerabil în ultima săptămână.

Aproape 2,8 milioane de hectare au fost mistuite de flăcări de la începutul anului, conform ultimelor cifre oficiale ale guvernului federal. Vinerea trecută, cifra era de aproape 1,6 milioane de hectare.

Incendiile din Ontario nu au provocat până în prezent victime, însă mai multe sate izolate au fost evacuate. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Ady Ivaşcu)