Echipele de salvare, însoțite de câini de urmă, au căutat duminică ultimii supraviețuitori ai celor două cutremure puternice care au lovit săptămâna trecută Venezuela. Bilanțul a urcat la 1.450 de morți și 189 de clădiri complet prăbușite, transmite AFP.

Zeci de mii de persoane sunt în continuare date dispărute, iar 774 de clădiri au fost afectate de cutremurele produse miercuri seară (ora locală), într-o țară care se confruntă de ani de zile cu o criză economică și cu tulburări politice, și unde președintele Nicolas Maduro a fost capturat de forțele americane în ianuarie.

'Numărul deceselor a ajuns la 1.450 de persoane, femei și bărbați care și-au pierdut viața în urma celei mai brutale catastrofe naturale pe care țara noastră a suferit-o de-a lungul întregii sale istorii', a anunțat duminică președintele Adunării Naționale, Jorge Rodriguez.

'Numărul clădirilor afectate sau prăbușite se ridică la 774, dintre care 189 s-au prăbușit complet', a precizat el.

Națiunile Unite a estimat numărul persoanelor dispărute la aproximativ 50.000.

Încă mai sunt supraviețuitori

Un bărbat și fiul său adolescent au fost scoși de sub dărâmături, duminică, la aproape patru zile după dublul cutremur care a lovit Venezuela, au constatat jurnaliștii AFP la Caraballeda, un oraș costier situat la nord de capitala Caracas și devastat de catastrofă.

Echipele de salvatori americani și francezi i-au coborât pe tărgi de pe un munte de moloz pe tânăr și pe tatăl său, șocați și obosiți.

În acest oraș, locuitorii exasperați de atitudinea pasivă a militarilor venezueleni au obligat duminică un grup de soldați să ia târnăcoape și lopeți pentru a participa la îndepărtarea molozului rămas după prăbușirea unui bloc.

'Indignarea mea vine de la faptul că a sosit un general însoțit de vreo 20 de militari înarmați, care au rămas lipiți de un zid. Trebuia să scoatem o persoană care murise, iar ei stăteau liniștiți într-un colț', a explicat pentru AFP Alexander Mijares, un voluntar în echipele de salvare și comerciant în vârstă de 26 de ani. Ulterior, soldații au început să îndepărteze molozul.

'Operațiunile de căutare și salvare continuă. Am găsit persoane în viață și, prin urmare, operațiunile nu sunt suspendate. Ne menținem în continuare speranța', a afirmat la sfârșitul zilei președintele interimar Delcy Rodriguez, prelungind cu încă o săptămână măsura suspendării cursurilor școlare.

În una dintre zonele cele mai grav afectate, orașul portuar La Guaira, Hector Aguilera își căuta patru membri ai familiei îngropați sub dărâmături în urma cutremurelor succesive cu magnitudinea 7,2, respectiv 7,5 care s-au produs miercuri. Două dintre rudele sale ar fi putut fi salvate. 'N-avem mijloacele necesare pentru a ne scoate familia de acolo. Nu reușim singuri. Sunt îngropați acolo jos; știm că au murit, dar noi suntem aici', a spus el.

În cartierul San Bernardino din Caracas, salvatorii voluntari s-au cățărat pe un bloc prăbușit, folosind picamăre pentru a sparge betonul și formând lanțuri umane pentru a îndepărta manual molozul.

În Chacao, un alt cartier al capitalei, ecrane publicitare uriașe instalate pe o clădire afișau chipurile persoanelor dispărute, în speranța de a ajuta la localizarea lor.

'Solidaritate' papală

'Doresc să-mi exprim solidaritatea față de surorile și frații noștri venezueleni afectați de recentele cutremure care au făcut numeroase victime și răniți', a declarat duminică, la Vatican, în limba spaniolă, papa Leon al XIV-lea.

Timp de multe ore, înainte de sosirea primilor salvatori străini, venezuelenii au fost nevoiți să caute printre dărâmături cu mâinile goale.

Într-o țară a cărei economie este în colaps de mai mulți ani, lipsa utilajelor s-a făcut simțită. 'Sunt, în principal, locuitorii care lucrează cu unelte rudimentare', a declarat, la Caraballeda, Craig Demeillon, un salvator australian cu experiență, rezident în Miami, în vârstă de 43 de ani.

Mai mult, Guvernul, care a restricționat accesul în statul La Guaira, a impus voluntarilor să obțină un permis pentru a intra în zonă. Acest lucru le-a stârnit furia. 'E nevoie de un permis pentru a salva vieți... gândiți-vă la asta', a declarat indignat Carlos Itriago, în vârstă de 27 de ani.

Machado anunță că va reveni 'foarte curând'

Lidera opoziției venezuelene, Maria Corina Machado, a anunțat pe canalul american Fox News că se va 'întoarce în Venezuela foarte curând'.

'A sosit momentul, este datoria mea să fiu alături de poporul meu', a declarat ea.

Guvernul venezuelean consideră că Machado o 'fuge de justiție' și o acuză că a pledat în favoarea intervenției militare americane care l-a îndepărtat de la putere pe Maduro.

Șefa statului, Delcy Rodriguez, intens criticată, a mulțumit la rândul său celor 24 de țări străine care au trimis 521 de tone de echipamente, peste 2.700 de salvatori și 86 de echipe cu câini dresați pentru localizarea persoanelor rămase blocate.

Pagubele sunt estimate la aproape șapte miliarde de dolari, adică 6% din PIB-ul țării, după cum a estimat Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD).

Printre victime se numără cel puțin 28 de persoane de naționalitate sau origine portugheză, șapte chinezi, nouă spanioli, doi brazilieni, un chilian, un uruguayan și un italo-venezuelan.

Venezuela este o țară cu risc seismic ridicat, chiar dacă în regiune nu a mai fost înregistrat niciun cutremur major după anul 1997. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)