Aproximativ 1,5 milioane de musulmani au început luni ritualurile ancestrale ale hajj-ului, marele pelerinaj musulman de la Mecca, în contextul speranțelor legate de un accord care să pună capăt în mod durabil războiului din Orientul Mijlociu, informează AFP.

Reuniți în cel mai sfânt oraș al islamului, sub temperaturi care pot urca până la 47 de grade Celsius în timpul zilei, pelerinii îmbrăcați în haine albe au început să participe la ritualul ''tawaf'', ce constă în efectuarea unui ocol în jurul Kaaba, structura cubică neagră în direcția căreia musulmanii din lumea întreagă își întorc chipul pentru a se ruga, aflată în centrul Marii Moschei din Mecca.

În acest an, începutul hajj-ului coincide cu un potențial progres în negocierile dintre Statele Unite și Iran pentru a ajunge la un acord de pace.

Arabia Saudită și vecinii săi din regiunea Golfului Persic, aliați ai Washingtonului, au suferit timp de mai multe săptămâni din cauza bombardamentelor cu drone și rachete iraniene, ca represalii la atacul israeliano-american lansat pe 28 februarie.

Însă oficialii din Riad încearcă să țină politica la distanță de acest pelerinaj, la care participă, de asemenea, mii de credincioși iranieni.

În pofida războiului și a incertitudinilor legate de o reluare a conflictului, pelerinajul de la Mecca a atras mai mulți vizitatori decât anul trecut, potrivit autorităților saudite.

Însă, deși credincioșii care se află deja acolo sunt cuprinși de euforia spirituală pe care le-o oferă acest pelerinaj, unul dintre cei cinci stâlpi ai islamului, regatul saudit se află în alertă maximă.

''Forțele de apărare aeriană sunt însărcinate cu protejarea spațiului aerian de deasupra locurilor sfinte și trebuie să facă față oricărei amenințări aeriene, garantând securitatea și liniștea spirituală a invitaților'', a subliniat Ministerul Apărării din Arabia Saudită pe rețelele de socializare, difuzând un videoclip cu resursele sale desfășurate la periferia orașului Mecca.

Miliarde de dolari

Pelerinii contactați de AFP și-au exprimat speranța pentru o revenire iminentă a păcii. ''Conflictul din Iran a afectat lumea întreagă. Nimeni nu vrea războaie'', a declarat Mohammed Chahada, un egiptean în vârstă de 50 de ani, întâlnit în mulțimea de credincioși care ieșeau din Marea Moschee.

Acest pelerinaj, una dintre cele mai mari adunări religioase din lume, trebuie să fie întreprins de fiecare credincios musulman cel puțin o dată în timpul vieții, dacă dispune de mijloacele necesare.

Hajj-ul constă într-o serie de ritualuri codificate, care se desfășoară timp de mai multe zile în centrul orașului Mecca și în împrejurimile acestuia.

Înainte să ajungă în orașul sfânt, pelerinii trebuie să intre mai întâi într-o stare de puritate, denumită 'ihram', care impune o ținută și un comportament adecvate.

Bărbații poartă îmbrăcăminte albă, fără cusături, care subliniază unitatea dintre credincioși, indiferent de statutul lor social sau de naționalitatea lor. Femeile sunt îmbrăcate în rochii largi, majoritatea albe, care le lasă la vedere doar chipul și mâinile.

Primul ritual constă în a înconjura de șapte ori structura Kaaba. Pelerinii petrec apoi noaptea următoare în corturi cu aer condiționat la Mina, înainte să urce joi pe Muntele Arafat, un deal înalt situat la aproximativ 20 de kilometri distanță de Mecca, unde profetul Mahomed ar fi ținut ultima sa predică, marcând etapa centrală a hajj-ului.

Arabia Saudită, care găzduiește cele mai sacre sanctuare ale islamului, la Mecca și Medina, obține încasări de miliarde de dolari în fiecare an datorită hajj-ului și umrah, micul pelerinaj musulman efectuat în alte momente ale anului. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Gabriela Badea)