Până în prezent, șase cazuri de hantavirus au fost confirmate dintre cele opt suspecte, semnalate după apariția unui focar la bordul unui vas de croazieră care naviga în Oceanul Atlantic, a anunțat vineri Organizația Mondială a Sănătății (OMS), potrivit AFP.

''Pe 8 mai, opt cazuri în total, dintre care trei decese (o rată de mortalitate de 38%), au fost semnalate. Șase dintre cazuri au fost confirmate prin analize de laborator ca fiind infecții cu hantavirus, toate atribuite tulpinii Anzi'', despre care se știe că se poate transmite de la om la om, a precizat OMS în cel mai recent buletin epidemiologic, precizând că celelalte două cazuri sunt considerate ''probabile''.

Până în prezent, a adăugat organizația, patru pacienți sunt spitalizați: ''unul la terapie intensivă în Johannesburg, în Africa de Sud, doi în diferite spitale din Țările de jos și un altul la Zurich, în Elveția''. OMS a precizat că persoana internată la spitalul din Düsseldorf (Germania) a fost testată negativ și ''ca atare nu mai este considerată ca fiind un caz''.

Vasul de croazieră MV Hondius se află în centrul unei alerte sanitare internaționale din weekendul trecut, chiar dacă OMS, care coordonează răspunsul internațional în astfel de situații, dorește să dea asigurări că este vorba despre un nivel ''scăzut'' de risc epidemic. Acest virus rar este considerat ca fiind mai puțin contagios decât COVID-19.

Vasul de croazieră, care se află în prezent în drum spre Tenerife, în arhipelagul spaniol Canare, urmează să ajungă duminică la prânz, potrivit site-ului de monitorizare a traficului maritim Marine Traffic, evacuarea pasagerilor fiind preconizată pentru începutul săptămânii viitoare.

''Riscul pentru pasageri și echipajul navei este considerat unul moderat'', a adăugat OMS vineri seară, în timp ce operatorul croazierei Oceanwide Expeditions a spus că ''nicio altă persoană aflată la bord nu mai are simptome'' dintre cei 150 de pasageri.

Originea focarului este în continuare necunoscută și, potrivit agenției sanitare a ONU, prima contaminare ar fi avut loc înainte de debutul expediției, pe 1 aprilie, întrucât primul pasager decedat, un olandez de 70 de ani, a prezentat simptome începând cu 6 aprilie. Or, perioada de incubație a virusului este cuprinsă între una și șase săptămâni.

Există temeri legate și de insula Sfânta Elena, unde 29 de pasageri au debarcat pe 24 aprilie, potrivit operatorului croazierei.

''Căutarea de contacți printre pasagerii care au debarcat la Sfânta Elena continuă; pasagerii au fost contactați și rugați să urmărească apariția simptomelor. De asemenea, au fost contactați și pasagerii care s-au aflat în același avion - de la Sfânta Elena în Africa de Sud - cu unul dintre cazurile confirmate ulterior'', a adăugat OMS.

''Anchete suplimentare în legătură cu expunerea potențială a primului caz și sursa epidemiei sunt în curs, în colaborare cu autoritățile argentiniene și chiliene'', a mai spus OMS.

Hantavirusul, care se transmite la om în principal de la rozătoare infectate, este endemic în anumite regiuni din Argentina, în special în zonele andine, unde au fost raportate circa 60 de cazuri anual în ultimii ani. Virusul poate declanșa sindroame respiratorii grave. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Simona Aruştei)