Capitala Mexicului se scufundă, iar un puternic nou satelit care monitorizează schimbările la nivelul solului pe întregul glob a descoperit cât de rapid este acest proces ce poate ajunge la 35,5 centimetri pe an, transmite miercuri Space.com.

Satelitul NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), lansat la 30 iulie 2025 în cadrul unui parteneriat între NASA și Agenția spațială indiană (Indian Space Research Organisation - ISRO) are misiunea de a monitoriza în timp real schimbările produse la suprafața Pământului, de la scufundarea unor terenuri și retragerea ghețarilor, până la mișcarea plăcilor tectonice și răspândirea incendiilor de vegetație. NISAR face toate acestea cu o precizie uluitoare, cu o marjă de eroare mai mică de 1 cm.

'Procesul de scufundare al orașului Ciudad de Mexico este de notorietate, iar astfel de imagini reprezintă doar începutul pentru NISAR', a declarat David Bekaert, de la Institutul Flamand pentru Cercetări Tehnologice din Belgia și membru al echipei de cercetare NISAR.

Se știe încă din 1925 că o mare parte din oraș, unde locuiesc 20 de milioane de oameni, se scufundă cu o rată de până la 35,5 de centimetri pe an. Această scufundare este legată de faptul că orașul este construit deasupra unui acvifer, sau a unui strat subteran de rocă și nisip permeabile, lăsat în urmă de un albia secată a unui lac străvechi - iar pomparea apelor subterane rezultate și greutatea extinderii urbane comprimă aceste straturi sedimentare. Rezultatul este deteriorarea clădirilor și a infrastructurii, cum ar fi sistemul de metrou din Ciudad de Mexico.

Foto: (c) MIHAI POZIUMSCHI / AGERPRES FOTO

'Radarul în bandă L pe unde lungi al NISAR va face posibilă detectarea și monitorizarea tasării terenului în regiuni mai dificile și cu vegetație densă, cum ar fi comunitățile de coastă, unde acestea pot avea efectul amplificat atât al tasării terenului, cât și al creșterii nivelului mării', a declarat Craig Ferguson, director adjunct al NISAR la sediul NASA din Washington, D.C.

NISAR este unul dintre cele mai puternice radare lansate vreodată în spațiu. Banda L se referă la frecvența microundelor de 1-2 gigaherți (GHz), dar satelitul transportă și un radar în banda S care funcționează la frecvențe mai mari, de 2-4 GHz. NASA a construit radarul în banda L, sensibil la schimbările din roca de bază și gheață, care a fost utilizat în acest studiu despre Ciudad de Mexico, în timp ce ISRO a construit radarul în banda S, sensibil la schimbările din vegetație.

Atât radarul în banda L, cât și cel în banda S sunt radare cu apertură sintetică. Pe măsură ce satelitul se mișcă pe orbita Pământului, acoperind întreaga suprafață la fiecare 12 zile, mișcarea sa are ca rezultat scanarea unei zone mult mai mari de sol decât dimensiunea aperturii sale reale. Prin urmare, are o apertură 'sintetică', iar estomparea imaginii radar rezultate este evitată prin emiterea a mii de impulsuri radar pe secundă. NISAR este prima misiune care transportă atât o apertură sintetică în banda L, cât și una în banda S. Reflexiile radarului sunt captate de colectorul în formă de tambur al NISAR, de 12 metri lungime, cel mai mare reflector de antenă radar pe care NASA l-a construit vreodată.

'Vom vedea un aflux de noi descoperiri din întreaga lume, având în vedere capacitățile unice de detectare ale NISAR și acoperirea sa globală constantă', a spus Bekaert.

Imaginea radar a orașului Ciudad de Mexico arată ca o pată contradictorie de vopsea albastră și galbenă. Aceste culori sunt false, concepute pentru a evidenția schimbările solului. Albastrul închis reprezintă părți ale orașului care s-au scufundat cu peste 2 cm în perioada cuprinsă între octombrie 2025 și ianuarie 2026, care este sezonul uscat din Mexic. Zonele galbene și verzi reprezintă zgomot rezidual. Se așteaptă ca acesta să scadă pe măsură ce NISAR trece mai mult peste Mexic, iar raportul semnal-zgomot se îmbunătățește.

'Imagini de acest gen confirmă faptul că măsurătorile NISAR se aliniază cu așteptările', a spus Ferguson.

Foto: (c) MIHAI POZIUMSCHI / AGERPRES FOTO

Fiind una dintre capitalele cu cele mai rapide scufundări din lume, orașul Ciudad de Mexico este, prin urmare, oportunitatea perfectă pentru ca NISAR să își testeze abilitățile. Pentru a plasa rata sa de tasare în context, impunătorul Înger al Independenței - o coloană înaltă de 36 de metri, cu o statuie aurie a unui înger în vârf, care comemorează câștigarea independenței Mexicului - de pe Paseo de la Reforma, în inima orașului Ciudad de Mexico, a necesitat adăugarea a 14 trepte noi de la construcția sa din 1910.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)