Papa Leon al XIV-lea începe sâmbătă cea de-a treia etapă a turneului său african în Angola, țară vorbitoare de portugheză și unde o treime din populație trăiește sub pragul de sărăcie, în ciuda exploatării de decenii a unor vaste rezerve petroliere, informează AFP.

Papa american își va încheia vizita de trei zile în Camerun cu o liturghie în aer liber oficiată sâmbătă pe aeroportul din Yaoundé, după care se va îmbarca către Luanda, capitala Angolei, unde este așteptat la ora locală 15:00 (14:00 GMT), când va ține un prim discurs în fața autorităților.

După papa Ioan Paul al II-lea (1978-2005) în 1992 și Benedict al XVI-lea (2005-2013) în 2009, Leon al XIV-lea este cel de-al treilea suveran pontif care vizitează Angola, țară care și-a obținut independența față de puterea colonială portugheză abia în 1975.

Papa Leon al XIV-lea, ales lider al Bisericii catolice în mai 2025, care s-a dovedit până acum mai discret și mai cumpătat decât predecesorul său argentinian, papa Francisc (2013-2025), a renunțat în ultimele zile la atitudinea reținută, adoptând un stil mai ferm, la câteva zile după ce a fost criticat dur de președintele american Donald Trump.

Primit cu entuziasm de mulțime în Camerun, este așteptat să atragă din nou mulțimi imense de oameni în Angola până marți dimineață, când va părăsi această țară.

Circa 44% din populația Angolei, adică aproximativ 15 milioane, se identifică drept catolici, potrivit unui recensământ realizat în 2024 în această țară din sudul Africii devastată de un război civil sângeros declanșat după obținerea independenței și încheiat în 2002.

''E ca și cum Dumnezeu ar fi aproape de noi, nu putem decât să-l primim cu brațele deschise. Africa mulțumește, Angola mulțumește, are o semnificație imensă pe care nu știu cum să o descriu'', a pus cu entuziasm Helena Maria Miguel, în vârstă de 40 de ani, angajată în domeniul resurselor umane.

AI și nedreptăți sociale

În ciuda unei dependențe economice excesive de variațiile cursului petrolului și de o corupție galopantă care a cuprins și membri ai familiei fostului președinte José Eduardo dos Santos (1979-2017), țara pune în practică o politică de investiții în infrastructură.

Angola gestionează totodată proiectul regional al coridorului Lobito, numele unui port angolez de pe coasta atlantică, prin care ar trebui să tranziteze minereuri extrase din Republica democratică Congo și țara vecină Zambia, transportate pe calea ferată.

În timpul vizitei în Camerun, Leon al XIV-lea a vorbit despre nedreptăți sociale, criticându-i pe ''cei care, în numele profitului, continuă să invadeze continentul african pentru a-l exploata și jefui''.

Papa a tras un semnal de alarmă vineri împotriva utilizării inteligenței artificiale pentru alimentarea ''polarizării, conflictelor, temerilor și violenței''.

Luanda, capitala Angolei, are un aeroport internațional recent inaugurat. Pe distanța de 50 de kilometri care leagă aeroportul de centrul orașului, șoferii pot zări, între două depășiri periculoase, panouri gigantice care anunță vizita papei.

''Nevoile tinerilor''

Vizita papei are loc pe fundalul ploilor torențiale care s-au abătut de la începutul lui aprilie în regiunea de coastă a orașului Benguela și care au făcut aproape 50 de victime, dar și la mai puțin de un an de la represiunea sângeroasă a manifestațiilor împotriva costului ridicat al vieții, soldată cu cel puțin 30 de victime și sute de arestări.

''Este multă suferință, multă sărăcie în Angola. Sper ca papa să vadă cu propriii ochi nevoile tinerilor de aici'', a explicat Antonio Masaidi, de 33 de ani.

Duminică, a doua zi după sosirea în Luanda și întrevederea cu președintele Joao Lourenço, Leon al XIV-lea urmează să celebreze o liturghie în aer liber la periferia capitalei, unde sunt așteptați numeroși credincioși.

Va călători apoi în orașul Muxima, la o distanță de circa 130 de kilometri sud-est de Luanda, unde o biserică din secolul al XVI-lea a devenit una dintre destinațiile de pelerinaj cele mai importante din sudul Africii.

Luni, papa va călători la 800 de kilometri de capitală, la Saurimo, urmând să părăsească Angola în ziua următoare.

Liderul celor 1,4 miliarde de catolici se va îndrepta apoi spre Guineea Ecuatorială, ultima etapă a turneului său african, un periplu de 18.000 de kilometri început în Algeria. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Anda Badea)