Papa Leon al XIV-lea a pășit marți pe urmele părintelui său spiritual, Sfântul Augustin, la Annaba, în estul Algeriei, în cea de-a doua zi a unei vizite inedite a sfântului părinte într-o țară musulmană ce a fost însă marcată de un dublu atentat sinucigaș, cu privire la care autoritățile algeriene au păstrat tăcerea, transmite AFP.

Primit cu onoruri și în condiții de securitate draconice la începutul acestui turneu în patru țări din Africa, papa Leon al XIV-lea a lansat luni un mesaj de pace, de iertare și fraternitate între religii la Alger.

Vizita papei a fost însă marcată, încă din prima zi, de un dublu atentat sinucigaș ce a avut loc la Blida, la aproximativ 40 de kilometir de Alger, conform unei surse occidentale cu acces la acest dosar dar și unor imagini identificate de AFP.

Autoritățile algeriene și presa locală au păstrat o tăcere completă cu privire la acest prim atac sinucigaș cu bombă din țară din ultimii peste 6 ani, conform AFP.

Călătoria Papei a decurs însă fără incidente. Marți, șeful Bisericii Catolice a călătorit la Annaba, anticul Hippo Regius, pentru o vizită personală, pe urmele Sfântului Augustin (354-430). Marele gânditor creștin, care a slujit ca episcop acolo, și-a împrumutat numele ordinului religios din care provine papa american. Fondat în secolul al XIII-lea, ordinul cuprinde acum aproximativ 3.000 de membri din întreaga lume, susținând caritatea și viața comunitară.

În ploaie, Papa a vizitat situl arheologic roman și a plantat un măslin, în timp ce un cor a cântat imnuri în latină, amazighe (limba populației berbere) și arabă, inspirate de textele Sfântului Augustin despre pace și fraternitate.

Islamul sunnit este religia de stat în Algeria, unde catolicii reprezintă mai puțin de 0,01% din cei 47 de milioane de locuitori.

După-amiaza, papa a celebrat Liturghia la Bazilica Sfântul Augustin, o biserică în stil arabo-bizantin care primește 18.000 de pelerini în fiecare an, inclusiv musulmani și evrei. În omilia sa, rostită în franceză, papa i-a îndemnat pe creștinii algerieni să 'mărturisească Evanghelia prin gesturi simple, relații autentice și un dialog trăit zilnic'.

În bazilică, sora Rose-Marie de Tauzia, o călugăriță franceză care locuiește în Alger de 20 de ani, a declarat pentru AFP că este 'magnific' de fericită de vizita Papei, care a venit să 'anunțe pacea' într-un moment 'în care totul este dificil' și 'lumea este tensionată'.

Potrivit acesteia, algerienii sunt, de asemenea, 'fericiți că Papa a venit aici'.

'Există recunoștință, sunt prețuiți și asta este important', a subliniat ea.

Luni, la Alger, Papa Leon al XIV-lea a lansat un apel puternic la 'iertare' în fața Monumentului Martirilor, care comemorează victimele sângerosului război de independență împotriva Franței (1954-1962), cerând 'să nu se adauge resentiment la resentiment, din generație în generație'.

În fața președintelui Abdelmadjid Tebboune, Leon al XIV-lea i-a îndemnat, de asemenea, pe liderii țării să nu domine poporul și să promoveze o societate civilă liberă. De când mișcarea Hirak a prins amploare în 2019, cerând reforme profunde, autoritățile algeriene au recâștigat controlul asupra sferei publice, potrivit ONG-urilor pentru drepturile omului.

Papa a vizitat, de asemenea, Marea Moschee înainte de a merge la Bazilica Notre-Dame d'Afrique, care are vedere la Golful Alger.

Suveranul pontif s-a rugat în capela celor 19 martiri ai Algeriei, preoți și călugărițe uciși în timpul războiului civil de un deceniu (1992-2002) dintre grupările islamiste și forțele guvernamentale, care a curmat 200.000 de vieți.

Pe fondul războiului din Orientul Mijlociu, vizita a fost perturbată de președintele Donald Trump: duminică, acesta a declarat că nu este 'un mare fan' al papei american, acuzându-l că susține programul de arme nucleare al Iranului. Vicepreședintele JD Vance, un convertit la catolicism, a cerut Vaticanului să 'se limiteze la chestiunile morale'.

Papa a declarat că Biserica are 'datoria morală de a se pronunța foarte clar împotriva războiului'. Subliniind că nu se 'teme' de administrația Trump, a indicat totuși că nu dorește să 'intre într-o polemică' cu aceasta.

Miercuri, papa, în vârstă de 70 de ani, va pleca din Alger spre Camerun, continuându-și prima călătorie africană, care îl va purta și în Angola și Guineea Ecuatorială până pe 23 aprilie, o călătorie de 18.000 km cu un program foarte încărcat.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Irina Giurgiu)