O călătorie istorică sub steagul dialogului dintre islam și creștinism: Papa Leon al XIV-lea este așteptat luni pentru o vizită de două zile în Algeria, prima a unui papă în această țară predominant musulmană, transmite sâmbătă AFP.

Această călătorie marchează începutul primului turneu internațional major al papei în vârstă de 70 de ani, care îl va duce apoi în Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială (13-23 aprilie), o călătorie maraton de 18.000 km, într-un ritm amețitor și cu o logistică complexă.

Această călătorie are însă și o dimensiune personală puternică pentru papa american: el va merge pe urmele Sfântului Augustin (354-430), un mare gânditor creștin din ceea ce este acum Algeria, a cărui moștenire spirituală îi transcede pontificatul.

Într-un context internațional tensionat de războiul din Orientul Mijlociu, coexistența pașnică va fi în centrul mesajului Papei în această țară cu 47 de milioane de locuitori, dintre care 99% sunt musulmani.

'Vizita va implica abordarea lumii islamice, dar și confruntarea cu o provocare comună a coexistenței', a declarat joi Matteo Bruni, directorul Biroului de Presă al Sfântului Scaun.

Cu câteva zile înainte de vizită, trei ONG-uri internaționale, inclusiv Human Rights Watch, l-au îndemnat pe Papă să ridice problemele drepturilor omului și libertății religioase cu autoritățile algeriene, afirmând că minoritățile religioase 'se confruntă cu restricții legale și administrative discriminatorii'.

Islamul este religia de stat în Algeria, dar Constituția garantează libertatea de cult, sub rezerva aprobării autorităților atât pentru locul de cult, cât și pentru predicator.

Algerienii 'sunt sensibili la faptul că primele călătorii ale Papei sunt concentrate asupra Mediteranei, ceea ce demonstrează o atenție clară față de provocările regiunii și relațiile Nord-Sud', a declarat pentru AFP episcopul Michel Guillaud de Constantin și Hipona.

Vizita a fost salutată în presa locală pentru 'semnificația sa simbolică și istorică', extinzându-se mult dincolo de cei 9.000 de catolici din țară.

Pentru cotidianul guvernamental El Moudjahid, aceasta este reprezentativă pentru 'puterea soft' a Algeriei.

Este 'un act diplomatic major pentru Algeria, care reflectă recunoașterea stabilității sale, a rolului său de mediator regional și a capacității sale de a se angaja în dialog cu actorii globali', conform cotidianului El Moudjahid.

La Alger, Papa Leon al XIV-lea se va întâlni luni dimineață de președintele Abdelmadjid Tebboune și va ține primul său discurs adresat autorităților și corpului diplomatic.

Vizita nu planifică apariții publice în capitală, iar celebrul Papamobil, vehiculul alb emblematic, va rămâne la aeroport, potrivit site-ului de știri Casbah Tribune.

După-amiaza, papa va vizita Marea Moschee - una dintre cele mai mari din lume - și va aduce un omagiu unor figuri din istoria algeriană, într-un gest de recunoaștere a moștenirii națiunii. De asemenea, se va întâlni cu creștinii algerieni la Catedrala Notre-Dame d'Afrique, care are vedere la Golful Alger.

Leon al XIV-lea se va ruga, de asemenea, în privat în capela celor '19 martiri ai Algeriei', preoți și călugărițe care au primit martiriul în timpul deceniului întunecat al războiului civil (1992-2002), un simbol al prețului plătit de personalitățile religioase angajate în dialogul cu islamul.

Papa nu va vizita însă mănăstirea Tibhirine, ai cărei călugări au fost răpiți și uciși în 1996, un episod încă învăluit în mister.

Cea mai simbolică oprire pentru papa născut în Chicago va avea loc marți, cu o călătorie la Annaba (est), vechiul Hippo Regius, unde Sfântul Augustin era episcop. El va celebra Liturghia în bazilica din Annaba.

Pentru prima sa apariție publică în ziua alegerii sale, Robert Francis Prevost s-a prezentat ca 'un fiu al Sfântului Augustin', referindu-se la ordinul din care provenea, fondat în secolul al XIII-lea pe precepte de viață comunitară și împărtășire.

Părintele Fred Wekesa, rectorul Bazilicii din Annaba, a declarat că a fost mișcat de 'entuziasmul spontan al algerienilor', care l-au invitat pe papă imediat ce acesta și-a exprimat dorința de a vizita Algeria.

'Prea des, unii văd această țară doar prin prisma anilor ei cei mai întunecați', a deplâns el. 'Odată cu sosirea sfântului părinte, întreaga lume va vedea ospitalitatea și generozitatea poporului algerian'.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)