Misiunea Artemis 2 a NASA, prima călătorie a astronauților în mediul selenar în peste jumătate de secol, a captivat americanii tineri și bătrâni, indiferent de diviziunile politice, aducând unitate prin uimire, speranță și mândrie într-o națiune sfâșiată de partizanate politice și război, conform unui comentariu Reuters.

De la o mulțime de petreceri de vizionare a lansării rachetei și conferințe speciale despre spațiu, până la o creștere a vizitelor la planetariu și o creștere a vânzărilor de îmbrăcăminte cu tematică NASA și Artemis, semnele fascinației publicului față de cei patru astronauți care au zburat în jurul Lunii sunt abundente.

Misiunea de 10 zile, o repetiție generală cheie pentru o încercare planificată la sfârșitul acestui deceniu de a trimite astronauți pe Lună pentru prima dată de la Apollo 17 la sfârșitul anului 1972, urmează să se încheie vineri cu amerizarea echipajului Artemis 2 în Oceanul Pacific, în largul Californiei.

Întoarcerea astronauților pe Pământ este așteptată să fie urmărită de public și de mass-media la fel de îndeaproape ca lansarea din 1 aprilie a capsulei lor Orion cu racheta colosală Space Launch System (SLS) de la Cape Canaveral, Florida.

Foto: (C) NASA/Handout via REUTERS

'Oricine poate fi entuziasmat de faptul că oamenii își extind capacitățile, învață lucruri noi și fac acest lucru într-un mod pozitiv și pașnic', a spus Gaza Gyuk, astronom senior la Planetariul Adler din Chicago, unde, a spus el, sute de vizitatori s-au adunat pentru a urmări lansarea Artemis și a afla despre misiune.

Pasiunea americanilor pentru Artemis, succesorul programului lunar Apollo al NASA din perioada de apogeu a Războiului Rece, din anii 1960 și 1970, s-a reflectat în datele sondajelor.

Aproximativ 69% dintre americani spun că sunt entuziasmați de explorarea spațiului, iar aproximativ 80% și-au exprimat o opinie favorabilă despre NASA, inclusiv mari majorități atât ale republicanilor, cât și ale democraților, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos de trei zile realizat în timpul misiunii Artemis 2. De asemenea, 69% dintre respondenți au spus că este important ca astronauții americani să pună din nou piciorul pe suprafața selenară.

Așa cum s-a întâmplat și în timpul programului 'Apollo', cele mai recente ambiții selenare ale NASA sunt urmărite într-o perioadă de tulburări politice și sociale, inclusiv un conflict militar în Orientul Mijlociu care s-a dovedit nepopular pe plan intern.

Tumultul ar putea explica atractivitatea misiunii Artemis atât ca 'o distragere binevenită de la agitația știrilor politice pe care mulți le consideră tulburătoare', cât și ca o afirmare a realizărilor științifice și tehnice americane.

Profitând de entuziasmul legat de programul Artemis, comercianții și creatorii independenți ofereau mărfuri legate de Artemis, de la îmbrăcăminte oficial licențiată de NASA până la accesorii personalizate inspirate de misiune.

O companie numită Rock 'Em Socks vindea șosete Artemis 2 la prețul de 14,99 dolari perechea, cu racheta SLS pe fundalul unui cer înstelat.

NASA vindea diverse articole tematice Artemis, inclusiv o șapcă de baseball 'I am Artemis', o insignă a misiunii, o jachetă sport pentru femei și cărți de joc.

Pe site-ul de comerț electronic Etsy, pasionații de spațiu puteau cumpăra brelocuri, postere, tablouri pe pânză și cercei imprimați 3D, inspirați de capsula spațială Orion, la prețul de 135 de dolari, realizați la comandă.

În suburbiile Philadelphiei, Elkins Park, pasionatul de astronomie Hector Ybe, în vârstă de 38 de ani, a adunat aproximativ 225 de persoane, inclusiv familii cu copii, pentru o petrecere de lansare a navei Artemis săptămâna trecută.

'Timp de două ore, toată lumea a uitat ce se întâmpla afară, în lume, toată lumea vorbea despre spațiu', a spus el, adăugând că participanții reprezentau o varietate de medii etnice, religioase și rasiale.

Copii mici îmbrăcați în costume spațiale s-au minunat de lansare, în timp ce o generație mai în vârstă își amintea că a urmărit prima aselenizare în 1969.

Misiunea a oferit un contrapunct la opinia multor americani conform căreia știința bazată pe fapte a fost atacată sau că tehnologia - cum ar fi inteligența artificială și rețelele sociale - trebuie privită cu neîncredere sau chiar temută.

Astronomul Gaza Gyuk a indicat noile imagini ale Pământului surprinse de echipajul Artemis din spațiu, care arată oceane și mase de uscat fără granițe, o reamintire a elementelor comune ale umanității. 'Acest lucru îi ajută pe oameni să realizeze cumva că suntem cu toții în aceeași situație', a spus el.

Foto: (C) NASA/Handout via REUTERS

Educatorii din întreaga țară au integrat misiunea Artemis în planurile lor de lecții și seminarii.

La școala publică STEM Lab din Northglenn, Colorado, profesoara de inginerie Erin Brabant a decorat un hol cu postere cu racheta SLS, astronauți și o cronologie a misiunii și le-a dat elevilor sarcina de a construi machete ale propriilor module de aselenizare.

'Când vorbim despre Artemis, este ca și cum fiecare copil se oprește din ceea ce face', a spus Brabant. 'Micile lor conversații secundare se opresc și pe buze le apar întrebări'.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Anda Badea)