Papa Leon al XIV-lea a spălat picioarele a 12 preoți din Roma în Joia Mare, în cadrul unui ritual special înainte de Paște, și a spus că această acțiune, care imită gestul de umilință făcut de Isus în noaptea de dinaintea morții sale, ar trebui să îi inspire pe credincioșii catolici în ajutorarea persoanelor nevoiașe, informează Reuters și AFP.

''Într-o perioadă în care umanitatea este îngenuncheată de atâtea acte de brutalitate, să îngenunchem și noi, ca frați și surori, alături de cei asupriți'', a declarat Leon al XIV-lea, primul papă născut în Statele Unite, care s-a remarcat în ultimele săptămâni ca un critic vehement al războiului din Iran.

''Dumnezeu ne-a dat un exemplu - nu despre cum să dominăm, ci despre cum să eliberăm'', a adăugat suveranul pontif înainte de a se apleca pentru a turna apă peste picioarele celor 12 preoți din Roma, unul câte unul, apoi de a le șterge cu un prosop și de a le săruta pe fiecare, imitând astfel gestul făcut de Isus față de apostoli, potrivit tradiției creștine.

Leon al XIV-lea, care a devenit papă în mai 2025, a oficiat o slujbă în Joia Mare, prima dintre cele patru zile pline de evenimente care preced Paștele catolic de duminică.

Ritualul a avut loc la Bazilica Sfântul Ioan din Lateran, catedrala diecezei de la Roma și totodată scaunul eclezial al episcopului Romei, marcând o schimbare față de tradiția recentă.

Răposatul papă Francisc prefera să oficieze această slujbă în afara bisericilor, de obicei în închisori, centre pentru refugiați, azile de bătrâni sau centre de îngrijire paliativă, continuând o practică pe care o începuse în perioada în care era episcop în Argentina. În timpul mandatului său, papa Francisc a spălat picioarele unor foști mafioți, unor bolnavi, unor migranți sau unor femei deținute, ca semn al atenției pe care o acorda celor marginalizați.

Înaintea Paștelui de anul trecut, în timp ce se recupera după o dublă pneumonie și cu doar patru zile înainte de a muri, papa Francisc a făcut o vizită surpriză la Regina Coeli din Roma, una dintre cele mai aglomerate închisori din Italia, pentru a-i binecuvânta pe deținuți.

Readucând ritualul spălării picioarelor în Bazilica Sfântul Ioan din Lateran, papa Leon al XIV-lea marchează o revenire la forma clasică a acestei tradiții, așa cum era ea respectată de papii anteriori.

Oficialii de la Vatican au declarat că papa Leon a decis să spele picioarele unor preoți în acest an pentru a-și exprima astfel sprijinul față de clericii catolici, care muncesc adeseori timp de multe ore în fiecare zi și care coordonează mai multe parohii simultan.

De asemenea, papa Leon al XIV-lea a decis să le dedice preoților intenția sa de rugăciune pentru luna aprilie, cerându-le totodată celor 1,4 miliarde de credincioși catolici din lumea întreagă să se roage ca Dumnezeu să aibă grijă de ei și să-i încurajeze.

Vineri, liderul Bisericii Catolice va oficia slujba Patimilor, iar seara va participa la tradiționala ceremonie ''Calea Crucii'' de lângă Colosseumul din Roma, o ceremonie care atrage în fiecare an mii de oameni în fața acestui amfiteatru antic puternic iluminat.

Cu această ocazie, el va purta personal crucea creștină pe parcursul celor 14 opriri de pe traseul care simbolizează supliciul lui Iisus până la îngroparea sa, marcând totodată o revenire a actualului suveran pontif la o tradiție respectată în trecut de papii Ioan Paul al II-lea și Benedict al XVI-lea. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Gabriela Badea)