Fostul patriarh Filaret al Bisericii Ortodoxe Ucrainene a murit la vârsta de 97 de ani, a anunțat, pe Facebook, Mitropolitul de Kiev și al întregii Ucraine, Epifanie, informează Ukrinform.

Deși păstra titlul de Patriarh, Filaret nu mai conducea efectiv Biserica, aceasta fiind condusă de Mitropolitul Epifanie.

Șeful Bisericii Ortodoxe din Ucraina a menționat că rugăciunile și amintirea lui Filaret vor rămâne veșnic în Biserica Ortodoxă Ucraineană autocefală locală.

Pe 9 martie, fostul patriarh Filaret fusese internat în spital din cauza unei deteriorări a stării sale de sănătate.

În 1997, Filaret fusese excomunicat de Patriarhatul de la Moscova pentru că și-a autoproclamat un nou Patriarhat de Kiev în 1992, după căderea URSS.

La sfârșitul anului 2018, acest Patriarhat al Kievului creat de Filaret - care și-a asumat titlul de patriarh fără ca structura să fi fost recunoscută la acea vreme - a fuzionat cu o altă Biserică ortodoxă disidentă, dând naștere unei Biserici Ortodoxe Ucrainene independente și unite, recunoscută de Patriarhatul Ecumenic de la Constantinopol, o autoritate în lumea ortodoxă, scrie AFP.

Filaret era luat în considerare pentru funcția de primat al acestei noi biserici ucrainene, dar în cele din urmă a acceptat să nu candideze și l-a susținut pe fostul său secretar, mitropolitul Epifanie, actualul șef al Bisericii Ortodoxe Ucrainene independente.

Biserica Ortodoxă a Ucrainei este autocefală, dar are rang de mitropolie, nu de patriarhie, iar titlul oficial al conducătorului Bisericii Ortodoxe a Ucrainei recunoscute de Patriarhia Ecumenică de la Constantinopol este Mitropolitul de Kiev și al întregii Ucraine, funcție deținută în prezent de Epifanie.

Ulterior, Filaret l-a acuzat pe Epifanie, în mai 2019, că l-a înșelat și că încearcă să-l elimine de la putere și a dorit să-și restaureze patriarhatul. În noiembrie 2025, semn al unei oarecare reconcilieri, cei doi s-au întâlnit la Kiev și s-au rugat împreună pentru ''victorie'' împotriva ''agresiunii ruse''.

În Ucraina există în continuare o Biserică ortodoxă legată de Patriarhatul de la Moscova. Însă invazia rusă la scară largă lansată în 2022, cu sprijinul activ al Patriarhatului de la Moscova, i-a afectat puternic popularitatea.

Kievul acuză această Biserică și miile sale de parohii că ar fi agenți de influență ai Rusiei. În 2024, autoritățile au adoptat o lege care o obliga să rupă legăturile cu Patriarhatul de la Moscova, lucru pe care ea afirmă că l-a făcut.

În 2024, 56% din populația ucraineană se declara fidelă Bisericii independente, iar 6% celei afiliate Patriarhatului de la Moscova, comparativ cu 34% și 15% în 2020, conform Institutului Internațional de Sociologie din Kiev. AGERPRES/(AS - redactor: Mariana Ionescu, editor online: Gabriela Badea) 

* Sursa foto: Митрополит Епіфаній / Facebook.com