Cel puțin 16 oameni și-au pierdut viața, opt au fost răniți și se crede că mai mulți sunt blocați în subteran după o explozie produsă joi într-o mină de cărbune ilegală din statul Meghalaya din nord-estul Indiei, informează Reuters.

Deflagrația s-a produs în jurul orei locale 10 (04.30 GMT) într-o mină de tip ''gaură de șobolan'', unde tunelurile sunt atât de înguste încât minerii abia pot trece prin ele, a declarat agenției citate comisarul-adjunct al districtului East Jaintia Hills, Manish Kumar.

''Găurile de șobolan'' erau folosite foarte mult în trecut în nord-estul Indiei, înainte să fie interzise în 2014 din cauza numărului mare de morți și a daunelor produse mediului. Din 2012, conform estimărilor guvernului, 63 de oameni au murit în mineritul ilegal din statele Assam și Meghalaya.

Poliția locală se afla luni la locul incidentului și efectua acțiuni de salvare, însă ulterior încercările de a ajunge la minerii din subteran au fost suspendate din lipsa echipamentelor, a arătat oficialul care a discutat cu Reuters.

Operațiunile de salvare sunt îngreunate și din cauza poziției izolate a minei, a adăugat Kumar, apreciind că vor fi necesare câteva ore de conducere pe teren, în afara drumurilor, pentru ca lucrătorii din stat și cei federali să ajungă acolo și să reia căutările.

Ministrul-șef al statului Meghalaya, Conrad Sangma, a comunicat pe platforma X că guvernul său a ordonat o anchetă completă a incidentului, în urma căreia ''se vor stabili răspunderile, iar cei răspunzători se vor confrunta cu acțiuni legale stricte''. AGERPRES/(AS - redactor: Marius Hosu, editor online: Gabriela Badea)