Pioniera drepturilor civile din Statele Unite, Claudette Colvin, arestată la vârsta de 15 ani după ce a refuzat să cedeze locul din autobuz unei femei albe, în Montgomery, Alabama, cu nouă luni înainte de gestul similar, dar mai faimos, al Rosei Parks, a încetat din viață, marți, la vârsta de 86 de ani, transmite miercuri Reuters.

Deși, timp de decenii, a rămas o figură în mare parte necunoscută în cadrul mișcării pentru drepturile civile, actul de rebeliune al lui Colvin din 1955 a inspirat-o pe Rosa Parks și pe alții și a contribuit la formarea bazei pentru procesul federal care a interzis segregarea rasială în transportul public din SUA.

Decesul său, survenit într-un centru de îngrijiri paliative din Texas, a fost confirmat de Ashley Roseboro, reprezentanta familiei ei și a Fundației Claudette Colvin.

În unul dintre primele acte de nesupunere civilă mediatizate împotriva politicilor Jim Crow din Montgomery, care reglementau locurile în autobuzele urbane pe criterii rasiale, Colvin a refuzat să cedeze locul unei femei albe, așa cum i-a ordonat șoferul, și a rămas așezată până când a fost scoasă cu forța din autobuz de către poliție.

În mărturia sa în fața instanței, Colvin a declarat că îi studiase la școală pe eroii aboliționiști anti-sclavie și că a simțit că o avea pe Harriet Tubman pe un umăr și pe Sojourner Truth pe celălalt, iar 'istoria m-a ținut lipită de scaun'.

Însă, Parks, o croitoreasă mai în vârstă, secretara filialei locale a National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), a fost considerată o figură mai demnă și mai vrednică de simpatie în spatele căreia să se ralieze oamenii, în timp ce liderii mișcării pentru drepturile civile organizau ceea ce avea să devină boicotul autobuzelor, care a durat un an și l-a propulsat pe reverendul Martin Luther King Jr. pe scena națională.

Potrivit lui Roseboro, în perioada premergătoare boicotului, care a început în decembrie 1955, problemele legate de clasa socială din care făcea parte și chiar de culoarea sa - Colvin provenea dintr-un mediu mai sărac și avea pielea mai deschisă decât Parks - i-au determinat pe liderii mișcării pentru drepturile civile să o evite pe această adolescentă care, prin urmare, nu a devenit reprezentanta acestei mișcări.

La aproximativ un an după arestarea sa, ea a rămas însărcinată cu un bărbat căsătorit, în urma unei întâlniri pe care ea a descris-o ulterior drept un viol statutar.

Cu toate acestea, Colvin a devenit una dintre numeroasele reclamante și martor principal în procesul Browder versus Gayle care contesta politicile Jim Crow din oraș privind autobuzele. Cazul a dus în cele din urmă la decizia istorică din 1956 a Curții Supreme a Statelor Unite de interzicere a segregării în transportul public pe temei de neconstituționalitate.

Colvin a trăit în anonimat zeci de ani după aceea, lucrând ca îngrijitoare și ca asistentă medicală și crescându-și singură copilul, deși istoricii și alții au evidențiat între timp rolul esențial pe care l-a jucat în mișcarea timpurie pentru drepturile civile.

Fred Gray, avocatul din spatele cazului Browder versus Gayle, i-a atribuit lui Colvin meritul de a fi contribuit la declanșarea luptei împotriva segregării în Deep South, o regiune din sud-estul Statelor Unite.

'Nu vreau să diminuez în niciun fel meritele doamnei Parks, dar Claudette ne-a oferit tuturor curajul moral de a face ceea ce-am făcut', a declarat Gray, potrivit Washington Post.

În ultimii ani, Colvin a reușit să obțină ștergerea cazierului său din tinerețe, a spus Roseboro. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)