Blocarea unei enzime celulare esențiale, o abordare despre care se crede că protejează împotriva steatozei hepatice, ar putea crește riscul de leziuni hepatice cronice și cancer odată cu îmbătrânirea, au avertizat marți cercetătorii australieni, citați de agenția Xinhua.

Studiul, publicat în revista științifică Science Advances, a descoperit că pierderea enzimei Caspase-2 determină o dezvoltare anormală a celulelor hepatice, declanșând inflamație, fibroză și un risc semnificativ mai mare de cancer hepatic, potrivit unui comunicat al Universității Adelaide din Australia.

Aceste concluzii contestă interesul tot mai mare pentru inhibitorii Caspase-2 drept o potențială strategie terapeutică pentru tratarea și/sau prevenirea steatozei hepatice și subliniază necesitatea adoptării unei atitudini prudente în cazul în care se țintește această cale, se arată în comunicat.

Caspase-2 joacă un rol esențial în menținerea stabilității genetice a celulelor hepatice, având în același timp un rol independent în controlul nivelului de grăsime din ficat, a declarat cercetătoarea principală Loretta Dorstyn de la Centrul pentru Biologia Cancerului.

''Celulele hepatice au în mod normal copii suplimentare de material genetic - poliploidie - și, deși această caracteristică poate ajuta ficatul să facă față stresului, studiul nostru arată că, fără enzima Caspase-2, nivelurile anormal de ridicate de poliploidie în ficat pot fi dăunătoare'', a spus Dorstyn.

La șoarecii cărora le lipsea această enzimă, sau care prezentau o versiune a acesteia ce nu mai funcționa, celulele hepatice erau anormal de mari, cu o cantitate excesivă de daune genetice și celulare, au precizat cercetătorii.

''În timp, acești șoareci au dezvoltat inflamație cronică la nivelul ficatului și caracteristici ale bolii hepatice asemănătoare hepatitei, inclusiv cicatrici, daune oxidative și un tip de moarte celulară asociată inflamației'', a spus Dorstyn, adăugând că animalele în vârstă erau mult mai predispuse să dezvolte cancer hepatic.

Cercetarea arată, de asemenea, că șoarecii în vârstă cărora le lipsește enzima Caspase-2 funcțională au dezvoltat tumori hepatice spontane la rate mult mai mari comparativ cu șoarecii normali, cu o incidență de până la patru ori mai mare a cancerului hepatic.

Constatările contrazic presupunerile conform cărora inhibarea Caspase-2 este în mod universal benefică, demonstrând că această enzimă este esențială pentru îndepărtarea celulelor hepatice deteriorate odată cu înaintarea în vârstă, în lipsa ei celulele acumulându-se și alimentând cancerul, a declarat Dorstyn.

Autorii studiului susțin că cercetarea are implicații importante în dezvoltarea medicamentelor. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea)