Peste 840 de migranți au fost salvați de paza de coastă elenă în numai cinci zile, la sud de insula grecească Creta, a declarat sâmbătă pentru AFP un purtător de cuvânt al poliției portuare, informează AFP.

Paza de coastă a salvat 131 de migranți sâmbătă dimineață, în largul coastei de sud a Cretei, potrivit purtătorului de cuvânt.

Alte 395 de persoane care solicitau azil în Uniunea Europeană au fost salvate vineri, în largul micii insule Gavdos, la sud de Creta.

Migranții găsiți sâmbătă dimineață se aflau la bordul unei ambarcațiuni de pescuit care naviga la 14 mile marine sud de Gavdos și au fost salvați de două nave ale pazei de coastă.

Toate aceste persoane, a căror naționalitate nu a fost specificată, au fost transportate în siguranță în portul Gavdos.

Numeroși migranți încearcă să treacă din Turcia în insulele grecești sau din Libia în Creta. Însă naufragiile sunt frecvente.

La începutul lunii decembrie, 17 persoane au fost găsite moarte după ce barca lor s-a răsturnat în largul coastei Cretei, iar 15 au fost date dispărute. Doar doi oameni au supraviețuit. Migranții, în majoritate cetățeni sudanezi și egipteni, au fost descoperiți morți în interiorul ambarcațiunii lor, care lua apă și era parțial dezumflată, după ce plecaseră din Tobruk, în Libia, cu câteva zile mai devreme.

Potrivit Înaltului Comisariat al ONU pentru Refugiați (UNHCR), peste 16.770 de oameni în căutare de azil în Uniunea Europeană au ajuns în Creta de la începutul anului, mult mai multe decât pe orice altă insulă din Marea Egee.

În iulie, guvernul conservator al premierului Kyriakos Mitsotakis a suspendat procesarea cererilor de azil timp de trei luni, în special a celor care sosesc în Creta din Libia.

Prim-ministrul elen a descris această măsură drept 'absolut necesară' având în vedere fluxul tot mai mare de migranți.

Ministrul pentru imigrație elen, Thanos Plevris, fost membru al unui partid de extremă dreapta, acum dizolvat, a afirmat că Grecia 'nu este un hotel' pentru solicitanții de azil.

'Nu sunteți bineveniți aici', le-a transmis el în repetate rânduri migranților. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)