Cel puțin 18 migranți, toți bărbați, au fost găsiți morți sâmbătă după ce ambarcațiunea lor s-a răsturnat la sud de insula grecească Creta, a declarat pentru AFP o purtătoare de cuvânt a gărzii de coastă grecești.

'Doi supraviețuitori aflați în stare critică au fost spitalizați', a afirmat purtătoarea de cuvânt. Urmează să fie efectuate autopsii, deoarece circumstanțele naufragiului sunt necunoscute.

Potrivit postului public de televiziune ERT, corpurile migranților au fost găsite în interiorul ambarcațiunii care lua apă și era parțial dezumflată.

Posibilitatea hipotermiei sau deshidratării este examinată de medicii legiști, potrivit ERT.

Barca pneumatică a fost descoperită la 26 de mile marine sud-vest de insula Creta, potrivit autorităților grecești.

O navă de marfă sub pavilion turc a observat nava spre sfârșitul după-amiezii și a alertat autoritățile grecești, a precizat agenția elenă de presă ANA.

Potrivit gărzii de coastă grecești, două nave ale pazei de coastă, una a agenției europene Frontex, trei nave aflate în zonă precum și un elicopter Super Puma și un avion al Frontex s-au deplasat la locul naufragiului.

Cei doi supraviețuitori au afirmat că barca devenise instabilă din cauza vremii nefavorabile și că nu exista nicio modalitate de a găsi adăpost, hrană sau apă, potrivit aceleiași surse.

Primarul orașului Ierapetra, Manolis Frangoulis, a declarat pentru agenția media locală Nea Kriti că toate victimele erau tinere.

'Ambarcațiunea la bordul căreia se aflau migranții era dezumflată pe ambele părți, forțând pasagerii să se înghesuie într-un spațiu mic', a adăugat el.

De un an, migranții încearcă să ajungă în Creta, poarta de acces către Uniunea Europeană, din Libia. Dar traversarea Mării Mediterana se dovedește periculoasă.

Potrivit Înaltului Comisariat al ONU pentru Refugiați, peste 16.770 de persoane care solicită azil în UE au ajuns în Creta de la începutul anului, mult mai multe decât pe orice altă insulă din Marea Egee.

În iulie, guvernul conservator premierului Kyriakos Mitsotakis a suspendat procesarea cererilor de azil timp de trei luni, în special a celor care sosesc în Creta din Libia.

Prim-ministrul a descris această măsură drept 'absolut necesară' în contextul fluxului tot mai mare de migranți.

Ministrul elen pentru migrație, Thanos Plevris, fost membru al unui partid de extremă dreapta, în prezent dizolvat, a afirmat că Grecia 'nu este un hotel' pentru solicitanții de azil.

'Nu sunteți bineveniți aici', le-a spus el în repetate rânduri migranților.

În iunie 2023, un trauler vechi și supraaglomerat, care naviga dinspre Tobruk, în Libia, s-a scufundat în largul coastei Peloponezului (sud) cu peste 750 de persoane la bord, potrivit ONU. Doar 82 de corpuri au fost recuperate, iar 104 persoane au supraviețuit. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Andreea Preda)