Papa Leon al XIV-lea a prezidat sâmbătă prima sa slujbă în Turcia, în fața credincioșilor creștini din Istanbul, care au putut astfel să se apropie în sfârșit de suveranul pontif după ce au fost ținuți la mare distanță de un sistem robust de securitate încă de la sosirea sa în țară, precum și în timpul acestei dimineți, când liderul de la Vatican a vizitat Moscheea Albastră, informează AFP.

A treia zi a vizitei întreprinse în Turcia de actualul papă, născut în Statele Unite, a fost marcată de întâlniri cu oficiali ortodocși, în fața cărora a subliniat încă o dată importanța eforturilor depuse pentru unitatea creștinilor din lumea întreagă.

În cursul după-amiezii de sâmbătă, Leon al XIV-lea a prezidat o slujbă organizată într-o sală de spectacole în fața unui număr de aproximativ 4.000 de membri ai micii comunități catolice din această țară - aproximativ 33.000 de persoane dintr-un total de 86 de milioane de locuitori -, care l-au primit cu cântece și aplauze.

Foto: (c) Umit Bektas / REUTERS

'Este o vizită importantă și sper că ea va contribui la sensibilizarea publicului', a declarat Cigdem Asinanyan, o locuitoare din Istanbul, care a așteptat răbdătoare sub ploaie pentru a pătrunde în sala în care un altar a fost instalat pe o estradă, încadrat de trei candelabre și deasupra căruia a fost montată o cruce de mari dimensiuni.

Venit din orașul Izmir alături de mama lui, Kasra Esfandiyari, un refugiat creștin iranian în vârstă de 27 de ani, a petrecut șase ore pe drum și a ținut să salute un 'moment istoric'. 'Nu puteam să îl ratez', a declarat el pentru AFP.

Câteva momente mai devreme, suveranul pontif, în vârstă de 70 de ani, a semnat alături de Patriarhul Ecumenic al Constantinopolului Bartolomeu I o declarație care insistă asupra necesității continuării dialogului interreligios și asupra 'respingerii oricărei utilizări a religiei' pentru a justifica violența.

Cei doi lideri religioși au declarat, de asemenea, că își vor continua eforturile întreprinse pentru stabilirea unei date comune a Paștelui, cea mai importantă sărbătoare din calendarul creștin, care este celebrată separat de către catolici și ortodocși.

'Respect profund'

Sâmbătă dimineață, liderul spiritual al Bisericii Catolice a vizitat Moscheea Albastră din Istanbul, o bijuterie arhitectonică emblematică a orașului și totodată un celebru monument otoman, a cărui istorie i-a fost explicată de gazdele sale, însă nu s-a recules în interiorul clădirii, spre deosebire de predecesorul său, regretatul papă Francisc.

Liderul de la Vatican s-a descălțat și a pătruns purtând șosete albe în acest lăcaș simbolic din secolul al XVII-lea, cu pereții împodobiți cu faianță fină, însoțit de muftiul din Istanbul.

Acest semn de prietenie față de islamul sunnit, religia majoritară a țării, a fost făcut în prima vizită a papei Leon al XIV-lea într-un lăcaș de cult musulman după alegerea sa în luna mai, urmând exemplul lui Benedict al XVI-lea în 2006 și al lui Francisc în 2014.

Înconjurat de demnitari musulmani, suveranul pontif a vizitat moscheea într-o liniște tulburată doar de zgomotul aparatelor de fotografiat și de strigătul unui corb care zbura pe sub cupole, fără să se oprească pentru a se ruga, contrar celor comunicate de Vatican.

'Papa a vizitat moscheea în tăcere, într-un spirit de reculegere și ascultare, cu un profund respect pentru lăcaș și pentru credința celor care se adunaseră acolo în rugăciune', a subliniat serviciul de presă al Sfântului Scaun.

Moscheea Sultanahmet, numită Moscheea Albastră datorită ceramicii sale, este una dintre principalele atracții turistice din Istanbul, fiind construită pe locul fostului 'palat sacru' al împăraților bizantini, în timpul domniei sultanului otoman Ahmed I.

Spre deosebire de predecesorii săi, Leon al XIV-lea nu a vizitat nici Hagia Sofia, fosta bazilică bizantină situată la 300 de metri distanță, transformată în muzeu și apoi în moschee în anul 2020 de președintele islamo-conservator Recep Tayyip Erdogan. Atunci, papa Francisc s-a declarat 'foarte îndurerat' de acea decizie.

În exteriorul Moscheii Albastre, în ciuda cerului foarte înnorat, o mică mulțime compusă din câteva zeci de persoane - în mare parte turiști - a întâmpinat sosirea convoiului papal cu urale entuziaste.

Vineri, papa Leon al XIV-lea a comemorat la Iznik împlinirea a 1.700 de ani de la Conciliul Ecumenic de la Niceea, un eveniment fondator al creștinismului, alături de demnitari ai altor confesiuni creștine.

Duminică după-amiază, el este așteptat în Liban, unde va rămâne până marți, într-o țară afectată de o criză devastatoare, unde urmează să transmită un mesaj de pace.

Înainte de plecare, avionul Airbus A320 Neo al companiei italiene ITA, care îl transportă pe papă, va trebui să fie supus unei reparații tehnice, fiind unul dintre miile de avioane Airbus afectate de un software de comandă vulnerabil, a precizat biroul de presă al Vaticanului. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)