Poliția din Sydney a comunicat luni că 16 victime au fost rănite după ce un bărbat a tras duminică zeci de gloanțe pe o arteră comercială aglomerată din metropola australiană, relatează AFP.

Atacatorul în vârstă de 60 de ani a fost în cele din urmă reținut și este acum spitalizat, au precizat forțele de ordine, care au exclus orice legătură cu terorismul sau infracțiunile organizate.

Incidentul este cu totul neobișnuit în Australia, unde portul de armă este reglementat strict, iar armele automate și semiautomate sunt interzise.

Conform poliției, suspectul a tras la întâmplare, din locuința sa aflată la etaj, deasupra unui magazin din cartierul central Inner West. El a fost arestat după aproape două ore de la primele sesizări.

''A fost panică. Totul a fost atât de rapid încât n-am înțeles ce se întâmpla'', a povestit pentru ziarul The Sydney Morning Herald funcționarul Joe Azar, aflat la serviciu în apropiere. El a auzit zgomote despre care a crezut inițial că sunt focuri de artificii sau lovituri de pietre în geamuri. ''Parbrizul unei mașini a explodat apoi s-a spart panoul de sticlă al stației de autobuz''.

Un alt martor, care s-a prezentat televiziunii ABC cu numele de Tagh, a afirmat că ''era foarte mare zgomot, cu 'bang! bang! bang!', sclipiri de lumină, scântei, fum, tot. Parcă am fi fost într-un film, într-adevăr''.

În total, au fost trase circa 50 de focuri de armă. Cel mai recent bilanț al poliției, de 16 răniți, este inferior celui de 20 anunțat duminică; și numărul de gloanțe estimat inițial a fost mai mare, de aproape 100. Atacatorul ''trăgea la întâmplare în vehiculele care treceau, inclusiv în cele de poliție'', arată informațiile oficiale.

La arestare, forțele de ordine au confiscat o pușcă, iar suspectul a suferit leziuni minore în jurul ochilor, fiind internat în spital, însă deocamdată nu și inculpat.

Dintre victime, un bărbat s-a prezentat singur la spital cu o rană de glonț și are șanse mari de supraviețuire. Altele au primit îngrijiri pentru răni provocate de cioburi de sticlă.

Australienii nu mai pot deține arme automate după atacul în masă din 1996, când un atacator izolat a ucis 35 de oameni la Port Arthur, în Tasmania.

În 2022, un schimb de focuri în satul Wieambilla din statul australian Queensland s-a soldat cu șase morți, din care doi polițiști.

Un bărbat pe nume Dezi Freeman a fugit în sălbăticie în august anul acesta, după ce a împușcat mortal doi polițiști; el nu a fost încă prins. AGERPRES/(AS - redactor: Marius Hosu, editor: Florin Ștefan, editor online: Gabriela Badea)