Hector Camacho și-l amintește pe Robert Prevost, actualul papă Leon al XIV-lea, al cărui pontificat urmează să fie inaugurat oficial duminică, drept un tânăr misionar din Chicago, care purta jeanși și nu vorbea bine spaniolă, sosit în Peru într-un context în care țara era sfâșiată de conflicte interne, relatează miercuri Reuters.

Camacho era un tânăr adolescent și băiat de altar în 1985, în orașul Chulucanas din nordul Peru, la marginea junglei, când Prevost a sosit pentru a fi preot paroh. A fost prima dată când viitorul papă a pus piciorul în țara care avea să-i fie casă în următorii 40 de ani.

Reporterii Reuters au călătorit în orașul în care Prevost a început să pună în practică educația religioasă primită în Statele Unite și la Roma, și au vorbit cu oameni care și l-au amintit drept un tânăr fermecător, cu un talent precoce pentru slujire.

'Avea această aură care le vorbea oamenilor. Oamenii se înghesuiau la el', a declarat Camacho, acum în vârstă de 53 de ani, într-o capelă mică din satul Yapatera, unde Prevost a predicat cândva.

Camacho a povestit cum a călătorit cu Prevost la bisericile din lut din regiune, uneori mergând pe jos, alteori călare, purtând crucifixe și vin ceremonial. El a spus că Prevost apela la băieții de altar pentru a-l ajuta să-și găsească cuvintele în spaniolă, îi ducea în excursii pe plaje și angaja antrenori de karate, înot și baschet pentru a ține tinerii din oraș departe de infracționalitate.

'A venit aici când era foarte tânăr, dar îi mulțumim acelui tânăr care a mers alături de noi, a jucat baschet pe teren și ne ducea la plajă în weekend', a adăugat el.

În pofida aurului și a altor bogății minerale, nordul Peru este o zonă foarte săracă, adesea afectată de inundații în sezonul ploios. În anii '80 și '90, regiunea a fost zguduită de conflicte interne între gruparea maoistă de gherilă Calea Luminoasă și forțele guvernamentale, soldate cu moartea a aproximativ 70.000 de persoane.

Fidel Alvarado, preot în dieceza Chulucanas, era un student de 20 de ani la seminar când l-a cunoscut pe Prevost. El a povestit că o bombă a distrus ușa bisericii, iar preoții au primit amenințări - lui Prevost și celorlalți preoți nord-americani li s-a spus să plece în 24 de ore, altfel vor fi uciși.

Însă, ei au rămas, a subliniat Alvarado. 'Ceea ce i-a convins să rămână au fost oamenii; ei au călătorit în zonă și au simțit dragostea oamenilor', a spus el.

În Yapatera, o fotografie veche, nedatată, în ton sepia, îl arată pe tânărul Prevost ținând în mână un potir cu vin la biserică, unde podeaua de pământ de odinioară a fost între timp cimentată.

Camera în care Prevost a locuit pe vremea când era un tânăr misionar, la reședința diecezei din Chulucanas, se afla la etajul al doilea, dincolo de o mică curte cu grădină. Era simplă, dar spațioasă, cu un pat, un birou, un fotoliu, o noptieră și o baie comună.

Cristobal Mejia, în vârstă de 70 de ani, actualul episcop al diecezei Chulucanas, a prezentat reporterilor Reuters împrejurimile. El și l-a amintit pe Prevost drept un om studios, care se ducea la culcare de obicei la ora 23:00 și se trezea la ora 05:00 pentru a se ruga într-o cameră de rugăciune decorată cu vitralii. În garajul de alături este parcată o camionetă similară cu cea pe care Prevost obișnuia să o conducă în zonă.

Prevost, care a devenit cetățean peruvian în 2015, a devenit de-a lungul anilor fluent în limba spaniolă. Mâncărurile sale preferate sunt unele dintre preparatele de bază ale țării, inclusiv ceviche de pește marinat în zeamă de limetă și chicharron de pui.

Din 2015 până în 2023, el a fost episcop al orașului Chiclayo, situat la aproximativ patru ore de mers cu mașina de prima sa parohie.

Localnicii cu care au vorbit reporterii Reuters au povestit aceleași lucruri despre Prevost - că era ca un 'păstor care mirosea a oaie', ceea ce înseamnă că era foarte apropiat de congregația sa.

'Ne-a vorbit întotdeauna despre valoarea comunității, ceea ce face parte din frumusețea Sfântului Augustin', a spus Alvarado. Leon al XIV-lea va fi primul papă din Ordinul Sfântului Augustin.

Alvarado a declarat că augustinienii doreau să meargă acolo unde se aflau oamenii și că ordinul a oferit burse pentru ca oamenii să studieze ingineria și dreptul la universitate.

'Am sperat că va lua numele Augustin, dar cunoscându-l pe Robert, nu a vrut să facă să pară că augustinienii sunt centrul lucrurilor și că guvernează', a spus el.

Ultimul Leon a fost cunoscut pentru angajamentul său față de justiția socială.

'El spune că vrea o biserică care să asculte suferința celor săraci și cred că Robert va face asta, va uni în loc să dezbine', a adăugat Alvarado.

Oscar Antonio Murillo Villanueva, în vârstă de 64 de ani, preot la arhidieceza Trujillo din apropiere, a declarat că l-a cunoscut pe Prevost la sfârșitul anilor 1980 și că acesta l-a ajutat după o perioadă de tumult personal.

'El a suferit durerea poporului peruvian', a spus Villanueva. 'Nu a rămas niciodată tăcut în legătură cu nedreptățile de aici, din Trujillo, și din Peru... masacrele care au avut loc în Peru, situațiile pentru care guvernanții nu au făcut nimic, inundațiile din sezonul ploios...', a precizat el.

Alții și l-au amintit pe Prevost drept o persoană amuzantă și calmă, niciodată ghidată de emoții puternice. Ei au spus, totuși, că putea fi strict când venea vorba de rigoarea academică, exmatriculând studenți de la seminar prinși copiind.

Jose William Rivadeneyra, fost seminarist, în prezent profesor, a povestit că Prevost era jovial. 'Făcea o mulțime de glume și era contagios. Avea un simț al umorului de neegalat', a spus el.

Camacho, care a continuat să slujească ca băiat de altar pentru Prevost când acesta s-a mutat mai târziu la Trujillo, a spus că nu l-a văzut niciodată pe actualul papă furios sau emoționat, chiar și în cele mai grele circumstanțe.

'Într-o zi, l-am găsit împachetându-și hainele și mi-a spus că se întoarce în Statele Unite pentru că mama lui murise', a declarat Camacho. 'Am simțit o durere imensă, am plâns pentru el, dar el avea acest calm. Era foarte pregătit, ca și cum mama lui era în mâinile lui Dumnezeu, care avea s-o primească'.

Camacho l-a întrebat pe Prevost dacă îi poate da fiicei lui numele regretatei sale mame, iar el a fost de acord, devenind ulterior nașul lui Mildred Camacho.

Acum în vârstă de 29 de ani, Mildred are la rândul ei copii și spune că a păstrat legătura cu Prevost care a urcat între timp în ierarhia Bisericii, până la Vatican. 'Mi-a trimis scrisori, mi-a trimis corespondență, mi-a povestit despre călătoriile lui, despre misiuni', a spus ea, arătând reporterilor Reuters fotografii expediate de el.

'Fraza lui era întotdeauna: ține-mă în rugăciunile tale, așa cum eu te țin în ale mele'. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)