Ploaia a încetinit răspândirea celui mai grav incendiu de pădure înregistrat în Japonia în ultima jumătate de secol, au anunțat joi autoritățile, în timp ce locuitorii au răsuflat ușurați că fumul se disipează, transmite AFP.

Incendiul a făcut ravagii timp de o săptămână în zonele împădurite din jurul orașului Ofunato din prefectura Iwate (nord-est), ucigând o persoană și forțând evacuarea a peste 4.500 de locuitori.

'În această dimineață, am avut confirmarea pe calea aerului că zona incendiată, în ansamblul său, nu s-a extins', a declarat joi pentru AFP un reprezentant local al pompierilor.

Ploaia, care a început să cadă miercuri, după o secetă record în regiune, a contribuit la eforturile de stingere a flăcărilor, a indicat un alt oficial.

În timp ce autoritățile au declarat că este încă prea devreme pentru a putea spune dacă incendiul și-a stopat răspândirea, locuitorii s-au arătat mai optimiști. 'Sunt ușurată că nu mai văd fum', a mărturisit o femeie vârstnică pentru postul public NHK, în timp ce un locuitor s-a declarat 'foarte fericit pentru că a plouat ieri'.

Potrivit agenției pentru managementul incendiilor și dezastrelor, acest incendiu a mistuit aproximativ 2.900 de hectare, o suprafață echivalentă cu peste un sfert din dimensiunea Parisului - depășind cele 2.700 de hectare devastate de un incendiu din 1975 pe insula Hokkaido.

Anul trecut, Japonia a cunoscut cea mai fierbinte vară din istoria înregistrărilor, în condițiile în care schimbările climatice contribuie la creșterea temperaturilor în întreaga lume.

În Ofunato, cantitățile de precipitații au atins doar 2,5 milimetri în februarie, depășind recordul minim anterior de 4,4 milimetri, stabilit în 1967, și sub media obișnuită de 41 de milimetri. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Ada Vîlceanu)