Un bărbat din Sydney care a încercat să scoată din Australia șopârle și alte reptile ascunse în pungi de popcorn și cutii de biscuiți a fost condamnat vineri la opt ani de închisoare, o sentință record pentru un traficant de animale sălbatice, conform declarațiilor făcute marți de autoritățile locale, informează AFP.

O instanță din Sydney l-a condamnat pe Neil Simpson, în vârstă de 61 de ani, la opt ani de închisoare, cu o perioadă de probă de cinci ani și patru luni, au declarat oficiali federali de mediu și guvernul din statul New South Wales într-o declarație comună.

Anchetatorii au recuperat 101 reptile australiene din pachete confiscate care aveau ca destinație Hong Kong, Coreea de Sud, Sri Lanka și România.

Astfel de animale, printre care șopârle cu spate solzos, șopârle occidentale cu limbă albastră, dragoni cu barbă și șopârle pitice cu coadă spinoasă au fost expediate în 15 pachete între 2018 și 2023.

Ele erau închise în recipiente care, la rândul lor, erau ascunse în pungi de popcorn, cutii de biscuiți și o geantă de mână, apoi plasate în cartoane, conform comunicatului.

Contrabandistul încercase să convingă alte persoane să trimită animalele în locul său, dar a fost identificat de anchetatori și de poliție.

Trei alte persoane au fost, de asemenea, condamnate în acest caz.

Departamentul pentru Mediu din New South Wales a subliniat faptul că 'comerțul ilegal cu animale sălbatice nu este o infracțiune fără victime' deoarece afectează conservarea și privează statul și Australia de 'biodiversitatea lor unică'. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)