Programele Interreg fac parte din politica de coeziune a Uniunii Europene şi reprezintă un instrument financiar important al UE destinat promovării cooperării între regiuni şi state membre, a declarat Simona Vătafu, ofiţer de comunicare pentru programul Interreg în cadrul Ministerului Dezvoltării Regionale şi Administraţiei Publice din România, la conferinţa finală a proiectului "Europa în Balcani: un viitor comun", desfăşurată sâmbătă în staţiunea balneară bulgară Albena, relatează BTA.

Vătafu a subliniat că, prin proiectul "Europa în Balcani: Un viitor comun", implementat de agenţia bulgară de presă BTA, aceasta a reuşit să aducă valorile europene mai aproape de cetăţeni, astfel încât aceştia să poată înţelege mai bine impactul proiectelor finanţate de UE în regiunile lor.

Ea s-a referit la cooperarea de succes dintre România şi Bulgaria în cadrul programului Interreg VI-A România-Bulgaria, care a început în perioada de programare 2007-2013 şi va continua în perioada de programare 2021-2027. "În ultimii 17 ani, am finanţat investiţii în valoare de aproximativ 700 de milioane de euro, inclusiv contracte pentru peste 300 de proiecte în domenii precum transport, accesibilitate, mediu, situaţii de urgenţă, sănătate, educaţie, ocuparea forţei de muncă, turism şi cultură", a spus Simona Vătafu.

Este necesar să se reflecteze asupra următorului program Interreg VI-A România-Bulgaria, care va începe după 2027, a spus aceasta, adăugând că, pentru prima dată, Comisia Europeană a lansat un amplu proces de consultare destinat cetăţenilor din regiunile transfrontaliere pentru a le aduna ideile şi viziunile pentru viitor. "Ca răspuns şi reacţie pozitivă la această iniţiativă a UE, am lansat propriul nostru proces de consultare şi am primit un feedback foarte bun din partea cetăţenilor români", a subliniat Vatafu. Ea şi-a exprimat speranţa că aceasta va fi o oportunitate pentru beneficiari de a participa direct la proiectarea noului program Interreg şi de a contribui la noile reglementări europene.

Elisabeta Mihalcea, vicepreşedintă a Consiliului Judeţean Giurgiu, a declarat la acelaşi eveniment că fără finanţarea UE, România nu ar fi putut face investiţii. Ea a subliniat că Bulgaria şi România au relaţii foarte bune de vecinătate şi prietenie. Atât în judeţul Giurgiu, cât şi în municipiul Ruse, au fost realizate numeroase investiţii cu fonduri UE.

"Avem multe parteneriate pentru ajutorarea în caz de dezastre - suma este de aproximativ 1 milion de euro. Investiţiile în securitatea regiunilor Ruse şi Giurgiu se ridică la aproximativ 6 milioane de euro". În plus, există proiecte mai mici în valoare de aproximativ 500.000 de euro. Aproximativ 15 milioane de euro au fost investite în infrastructură. "Sunt mulţi bani care vin în România", a spus Mihalcea.

Ea a menţionat că judeţul Giurgiu urmează orientările UE şi îşi desfăşoară proiectele în parteneriat cu oraşul Ruse, în calitate de vecin de frontieră.

Proiectul "Europa în Balcani: un viitor comun" este implementat de BTA cu sprijinul Comisiei Europene. Acesta serveşte la promovarea politicii de coeziune a UE. Ca parte a acestui proiect, BTA a organizat 36 de conferinţe, dintre care şase conferinţe transfrontaliere, şase conferinţe regionale de anvergură şi 22 de conferinţe locale.AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Alexandru Cojocaru)